Impact des Voitures Lourdes sur la Sécurité Routière : Pourquoi les SUV et Pick-ups Géants Sont Plus Dangereux pour les Autres Usagers
Publié par L'équipe dans Actualités le 03/09/2024 à 12:32
Les voitures sont de plus en plus grosses. Il existe aujourd'hui des voitures compactes qui ont les mêmes dimensions qu'une berline d'il y a 15 ans. C'est le prix à payer car elles sont plus confortables, mieux équipées et plus sûres pour leurs occupants, même si cela n’est pas vraiment le cas lors d'un accident avec une voiture plus petite.
C'est précisément la principale conclusion d'une récente analyse publiée par The Economist : les voitures plus grandes et plus lourdes protègent mieux leurs passagers que les plus petites, mais elles sont aussi beaucoup plus dangereuses pour les passagers des véhicules plus légers. À tel point qu'elles causent sept fois plus de morts lorsqu'elles entrent en collision avec d'autres voitures qu'un modèle compact, par exemple.
Plus la voiture est lourde, plus le risque de mort des autres est grand.
Pour préparer cette étude exhaustive, The Economist a compilé des données sur des millions d'accidents dans 14 États américains au cours de la dernière décennie, de 2013 à 2023. Plus précisément, 7,5 millions d'accidents entre deux véhicules impliquant plus de 15 millions de voitures.
En analysant les données obtenues, ils concluent que, à mesure que la voiture devient plus lourde, le risque de décès des occupants des autres véhicules en cas d'accident augmente considérablement : pour chaque vie sauvée par un pick-up, il en provoque 12 autres parmi les occupants des voitures plus petites. Les lois de la physique règnent.
Plus sécuritaires pour leurs occupants, beaucoup moins pour les autres. Si l'on parle des gros pick-ups (environ 3,0 tonnes) et de leurs occupants, le nombre moyen de décès par accident est de 4,1 pour 10 000 accidents, bien inférieur si on le compare au ratio d'une voiture de 1 600 kg (6,6) et sans parler des petites voitures qui tournent autour de la tonne (15,8).
La contrepartie est pour celui qui percute ces masses sur la route. Les plus lourdes ont causé en moyenne 37 morts parmi les occupants d'autres voitures dans des accidents. Un abîme comparé aux 5,7 décès causés par les modèles compacts et 2,6 causés par les modèles urbains et petits.
C'est-à-dire que le taux de mortalité est près de sept fois plus élevé lorsqu'un véhicule compact entre en collision avec une grosse camionnette. Dans cette optique, l'étude suggère que si les voitures aux États-Unis étaient moins lourdes, les décès sur les routes pourraient être réduits de 12 %.
Le pays des énormes voitures. Et de plus en plus. Aux États-Unis, ils ont toujours aimé les grosses voitures, mais la situation a empiré. Selon les chiffres de l'Agence de protection de l'environnement recueillis par The Economist, une voiture moyenne en Amérique du Nord pèse 2,0 tonnes, alors qu'en Europe, par exemple, elle pèse environ 1 500 kg. Et en 2023, 31 % de la flotte américaine atteignait 2,3 tonnes, contre 22 % il y a cinq ans.
Les marques fabriquent donc des voitures de plus en plus grandes et lourdes. Et cela se nourrit de lui-même : plus il y a de grosses voitures sur les routes, plus les usagers optent pour des voitures géantes pour se protéger. Des marques comme Ford, par exemple, défendent que l'augmentation du poids est en grande partie due aux systèmes de sécurité active et passive améliorés, qui rendent les voitures plus sûres.
Et c'est vrai : cela est confirmé par les bons scores de sécurité obtenus lors des crash-tests. Mais comme le souligne The Economist, le problème est que la principale agence américaine de sécurité, la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration), évalue la protection des occupants d'une voiture, mais pas celle des autres véhicules en cas de collision.
Les voitures de plus en plus grandes et lourdes sont généralement sous le feu des critiques parce qu'elles sont moins sûres pour les piétons et autres usagers vulnérables. Mais cela l’est moins lorsqu'on parle des occupants d’autres voitures, comme ce rapport le met désormais en évidence.
Vous n'êtes pas le seul : selon un article paru dans Resources for the Future, le taux de mortalité augmenterait de 31 % lorsqu'une voiture entre en collision avec une camionnette ou un SUV.
Une autre étude de l'Université de Californie à Berkeley estime que dans un accident entre deux voitures, une voiture pesant 500 kilos de plus augmente de 47 % la probabilité de décès pour les occupants de l'autre. De plus, les énormes pick-ups ne sont pas sûrs pour tous leurs occupants : plusieurs d'entre eux sont vulnérables lorsqu'ils sont installés sur les sièges arrière.
En Europe, il n'existe pas de pick-ups géants, mais les voitures sont plus grosses et plus lourdes, notamment les électriques. Il est vrai qu'aux États-Unis, ils vendent des modèles de taille qui ne sont pas disponibles en Europe et, en général, les voitures y sont beaucoup plus grandes. Le Ford F-350 en est un exemple. Il en va de même pour les électriques comme le Hummer EV (plus de 4,0 tonnes pour le plus puissant) ou le Tesla Cybertruck (3,0 tonnes pour la version à transmission intégrale).
Mais même si ces types de voitures, qui dépassent ou approchent les 3 000 kg, ne sont pas courants ici, elles tendent à croître en taille, et donc en poids, en raison de la popularité des SUV. À tel point qu’ils se retrouvent déjà sous surveillance : par exemple, dans des capitales comme Paris, des mesures ont été prises pour faire payer trois fois plus cher les voitures de plus de 1 600 kg, qui sont pour la plupart des SUV. Les raisons invoquées sont la sécurité, mais aussi l'espace qu'ils occupent sur la voie publique.
À cela s’ajoute que les voitures électriques sont plus lourdes que leurs homologues à essence : si les voitures sont de plus en plus grandes et en plus équipées d’une énorme batterie, nous avons un ensemble de voitures plus lourdes et donc moins sûres pour les autres usagers.
Si l’on parle de voitures compactes, de voitures urbaines ou encore de berlines, nous ne serions en aucun cas dans les chiffres de trois tonnes. Mais par exemple, avec un Ford F-150 Lightning vendu en Europe : la version à combustion pèse 2,0 tonnes, tandis que la version électrique pèse 3,0 tonnes.
Quoi qu'il en soit, comme nous l'analysons dans cet article, la force d'impact est toujours plus importante dans les véhicules électriques par rapport à leur équivalent thermique en raison de leur poids plus élevé. Et au final, on pourrait très bien extrapoler que cette augmentation de poids pourrait poser problème avec de plus en plus de SUV sur les routes et avec la fin annoncée des véhicules thermiques.
