Volkswagen Face à la Crise Électrique : 30 000 Licenciements en Allemagne
Publié par L'équipe dans Actualités le 21/09/2024 à 16:32
"Cela n'a tout simplement pas de sens." Volkswagen a besoin de mesures drastiques pour surmonter la crise des voitures électriques. Ils envisagent de licencier des milliers d'employés de R&D en Allemagne.
Volkswagen est confrontée à un carrefour difficile alors qu'elle peine à s'adapter à un marché automobile européen qui n'a pas retrouvé son niveau de ventes depuis la pandémie. Selon plusieurs informations, la marque pourrait envisager de supprimer jusqu'à 30 000 emplois et, pour la première fois en 87 ans d'histoire, de fermer une usine en Allemagne.
Si ces suppressions étaient réalisées en Allemagne, elles représenteraient environ 10 % du nombre total d'employés du pays et affecteraient principalement les activités de recherche et développement (R&D) du constructeur, où entre 4 000 et 6 000 emplois sur les 13 000 de cette division pourraient être supprimés. Mais la décision finale n'a pas encore été prise.
Une restructuration nécessaire à la survie dans un marché hostile
Comme d'autres grands constructeurs traditionnels, Volkswagen tente de faire face à un environnement hostile : ventes réduites, marges bénéficiaires comprimées et forte concurrence, notamment de la part des constructeurs chinois de véhicules électriques, qui ont débarqué en Europe avec une forte implantation après avoir étudié en profondeur ses concurrents.
Comme l'a récemment déclaré le directeur financier de Volkswagen, Arno Antlitz, à un groupe d'employés au siège de la marque à Wolfsburg, en Allemagne, les ventes de la marque en Europe ont chuté de façon spectaculaire, avec 500 000 véhicules de moins vendus par an, l'équivalent de la production de deux usines. Il ne s'attend pas à une reprise à court terme.
Pour faire face à cette réalité, leur solution consiste à réduire drastiquement les dépenses et à ajuster la production. Ainsi, l’entreprise pourrait non seulement envisager la possibilité de supprimer des milliers d’emplois en Allemagne (notamment dans des domaines tels que la R&D) ou de fermer sa première usine.
Par ailleurs, le directeur financier de la marque pourrait envisager de réduire les investissements pour les cinq prochaines années de 170 milliards d'euros à 160 milliards d'euros.
Le comité d'entreprise de Volkswagen a déclaré à l'agence de presse allemande (DPA) que, même si le constructeur doit réduire ses coûts dans ses usines allemandes afin de gagner suffisamment d'argent pour investir dans son avenir, le chiffre de 30 000 licenciements "n'a aucune base et il est tout simplement absurde." Le résultat reste à voir, car « comment atteindre cet objectif avec les représentants des travailleurs fait partie des conversations à venir », a-t-il ajouté.
Le marché automobile européen en crise
Le marché automobile européen a enregistré ses pires résultats ces trois dernières années, avec une chute de 18,3 % en août et seulement 640 000 voitures vendues. La baisse a touché aussi bien les véhicules essence et diesel que les voitures électriques, qui ont chuté de plus de 40 %, tandis que les prix des voitures d'occasion continuent d'augmenter. Volkswagen, qui concentre environ 25 % du marché européen, a vu sa division voitures particulières enregistrer une baisse de 68 % de ses bénéfices au cours du deuxième trimestre 2024, avec une marge bénéficiaire qui atteint à peine 0,9 %.
En ce sens, l'actuel PDG du groupe Volkswagen, Oliver Blume, a également souligné l'urgence de réduire les coûts pour assurer la compétitivité à long terme de l'entreprise : « Nous devons réduire les dépenses et ajuster notre production pour survivre à la transition vers les voitures électriques. »
Blume a également indiqué que l'entreprise doit réaliser des économies de 10 milliards d'euros d'ici 2026 et a remis en question la viabilité du maintien de la protection du travail qui garantissait l'emploi jusqu'en 2029, ce qui a conduit à des tensions avec les syndicats et les représentants des travailleurs.
Pour sa part, Antlitz a ajouté que « la hausse des coûts, y compris la hausse des salaires et la lenteur des ventes de la gamme de véhicules électriques de l'entreprise, constituent un problème plus profond » et a souligné qu'il ne s'agit pas d'un problème de produits, mais d'une demande insuffisante sur un marché saturé, en raison du retrait des aides à l’achat et du manque d’infrastructures de recharge.
L'impact des performances du marché sur l’industrie européenne
Hors d'Europe, selon Bloomberg, SAIC Volkswagen s'apprêterait également à fermer une usine à Nanjing (Chine) "dès l'année prochaine". L'usine fabrique des véhicules Volkswagen Passat et Skoda, et a une capacité de production annuelle pouvant atteindre 360 000 unités. À l'heure actuelle, SAIC Volkswagen a déjà arrêté la production dans une usine et une seconde ralentit la production.
Dans le contexte actuel, Volkswagen n’est pas le seul à être confronté à des difficultés. Audi, une autre marque du Groupe, a arrêté la production dans son usine de Forest, à Bruxelles, en raison de la baisse de la demande pour son modèle électrique Q8 e-tron.
Si un nouveau modèle n'est pas attribué ou si un repreneur n'est pas trouvé, la fermeture de cette usine pourrait être inévitable, mettant en danger plus de 3 000 emplois et pourrait entraîner 2 600 licenciements d'ici fin 2025. Parmi les repreneurs possibles figure la marque chinoise NIO, reflétant la manière dont les fabricants asiatiques profitent de la faiblesse des marques européennes pour se développer sur le continent.
Volkswagen a également tenté de sauver sa situation en restructurant sa direction, en recherchant de nouvelles stratégies pour dynamiser la marque à court et à long terme.
Cependant, l'ancien PDG du groupe VW, Herbert Diess, avait déjà averti en 2021 que 30 000 emplois étaient en jeu en Allemagne en raison de l'électrification de l'industrie. Cet avertissement avait endommagé les relations de Diess avec les syndicats de Volkswagen et fut l'un des facteurs ayant conduit à son départ. Oliver Blume, ancien cadre de Porsche, lui a succédé.
Si les mesures envisagées, telles que les licenciements massifs et les fermetures d'usines, étaient finalement mises en œuvre, elles affecteraient non seulement l'ensemble des effectifs de Volkswagen, mais pourraient aussi déclencher une série de conséquences douloureuses pour l'industrie automobile européenne, érodant la base du développement industriel et de la compétitivité du continent face aux géants asiatiques.
Volkswagen devra faire face à la réalité du marché, et l'ajustement de ses opérations est peut-être inévitable, mais la manière dont elle procédera aura des répercussions bien au-delà de ses usines et de ses bureaux, impactant l'économie et l'emploi à travers le continent.
