Ford confronté à la menace des voitures électriques chinoises avancées
Publié par L'équipe dans Actualités le 18/09/2024 à 16:32
Jim Farley, président-directeur général de Ford Motor, est revenu de son dernier voyage en Chine en mai dernier avec une inquiétude palpable quant à l'avenir de l'industrie automobile. Ce qu'il a vu dans ce pays asiatique l'a impressionné, au point de considérer les constructeurs chinois de voitures électriques comme une « menace existentielle » pour les géants occidentaux.
Cette dernière visite de Farley en Chine, un marché où les véhicules électriques représentent déjà 40 % des ventes, l'a obligé à repenser la stratégie de Ford, qui maintenait jusqu'à présent une position modérée sur l'électrification, à l'instar des autres constructeurs traditionnels.
Compte tenu de la forte compétitivité asiatique, avec des marques proposant des voitures dotées de grandes fonctionnalités à des prix étonnamment bas, que la plupart des constructeurs occidentaux ne peuvent actuellement pas égaler, le PDG de Ford est clair : « Respecter le niveau des normes chinoises sera la priorité la plus importante. » Pour lui, « ils sont loin devant ».
Tesla n'est plus la principale menace pour les constructeurs automobiles traditionnels.
Le PDG est un professionnel impliqué, toujours au courant des chiffres et des évolutions du secteur. Lors de son voyage en Chine, Jim Farley a pu constater par lui-même l'évolution de l'industrie automobile locale, un secteur qui a connu une croissance fulgurante en quelques années seulement, récupérant les parts de marché que ses concurrents étrangers lui avaient volées des années auparavant.
Des marques comme BYD, Changan et Xiaomi sont désormais leaders grâce à une combinaison stratégique de prix plus bas, d'intérieurs de luxe de haute technologie et de mises à jour rapides des véhicules.
Ces constructeurs chinois fabriquent non seulement des voitures électriques haut de gamme à des prix incomparables à ceux des constructeurs occidentaux, mais ils connaissent déjà une expansion rapide en Europe, au Moyen-Orient et sur d’autres marchés. Pendant ce temps, le marché de l'électricité ralentit aux États-Unis.
Pendant des années, Tesla a été le plus gros casse-tête pour les PDG du secteur automobile qui tentaient d’aborder la transition vers les véhicules électriques. Mais maintenant, cela a changé. La montée rapide des constructeurs automobiles chinois inquiète les dirigeants de Détroit à l'Allemagne en passant par le Japon.
Même le PDG de Tesla, le toujours controversé Elon Musk, a récemment reconnu que les constructeurs automobiles chinois « sont les plus compétitifs » au monde.
Un exemple clair est le Xiaomi SU7 : un SUV électrique qui dans sa version d'entrée de gamme dispose de 295 ch et d'une batterie de 73,6 kWh pour une autonomie allant jusqu'à 700 km, qui coûte entre 30 000 et 40 000 euros en France et qui propose des systèmes tels que la connexion avec la maison pour allumer la climatisation ou les lumières dès l'arrivée du propriétaire.
Ces types de véhicules surpassent non seulement en termes de technologie des modèles comme la Ford Mustang Mach-E ou la Tesla Model 3, mais aussi des modèles plus luxueux comme la Porsche Taycan, beaucoup plus chers et avec moins de fonctionnalités.
Mais Farley n’a pas seulement été impressionné par les avancées technologiques, mais aussi par la capacité des fabricants chinois à réduire les coûts sans sacrifier la qualité. Lors de sa visite, le PDG de Ford a testé un SUV électrique de Changan, un ancien partenaire de Ford. Après le test, la conclusion était claire : « Ces gars-là sont devant nous », a déclaré Farley à John Lawler.
"Il s'agit d'une menace existentielle", a assuré Farley à son collègue du conseil d'administration de Ford, soulignant que les constructeurs chinois utilisent des technologies avancées comme l'intelligence artificielle pour proposer un produit bien supérieur à ce que l'industrie américaine est actuellement capable de fabriquer.
Changement stratégique chez Ford avec ses voitures électriques.
Après son expérience en Chine, Farley a décidé d'envoyer des véhicules électriques chinois au siège de Ford à Dearborn pour que les ingénieurs de l'entreprise les démontent et analysent comment les concurrents asiatiques avaient obtenu ces résultats. Cette analyse interne faisait partie d'une stratégie d'urgence permettant à Ford de rattraper son retard dans la course à l'électrification.
Le changement d’orientation est inévitable : Ford repense désormais ses futurs modèles électriques, en privilégiant des véhicules plus petits et plus abordables, capables de rivaliser avec les bas prix des constructeurs chinois.
En fait, Farley a récemment annoncé l'annulation des futurs gros SUV électriques en raison du coût élevé des batteries et de l'incapacité de rivaliser sur les prix. L’entreprise travaille sur une nouvelle plateforme à faible coût pour lancer des véhicules électriques compétitifs, comme une camionnette de taille moyenne, d’ici 2027.
Doug Field, ancien cadre de Tesla et désormais responsable de la transformation technologique de Ford, a expliqué que Farley pousse l'équipe à agir rapidement et à s'adapter aux conditions actuelles. « Il peut nous mettre mal à l’aise, ou nous pouvons attendre, et les Chinois nous mettront mal à l’aise », a déclaré Field, soulignant l’urgence de la situation.
L’avenir de l’industrie automobile mondiale, avec la Chine en première ligne.
Ce que Jim Farley a vécu lors de son dernier voyage en Chine n’est que le reflet de la façon dont le géant asiatique est devenu ces dernières années un leader incontesté de l’industrie de la voiture électrique.
Les constructeurs chinois dominent non seulement leur marché local, mais se développent également rapidement sur les marchés internationaux, tels que l’Europe et l’Amérique latine, où ils proposent des véhicules électriques de haute technologie à des prix abordables.
Le cas du Mexique est un exemple clair : les marques chinoises représentent déjà 20 % des ventes de véhicules électriques dans le pays et, grâce à l'accord de libre-échange ALENA, ces véhicules évitent les droits de douane élevés imposés sur les voitures directement importées de Chine. Cette expansion internationale exerce non seulement une pression sur les constructeurs comme Ford, mais modifie également la dynamique mondiale du marché automobile.
Les constructeurs traditionnels occidentaux, qui se concentraient jusqu’à présent sur la transition progressive vers les véhicules électriques, sont confrontés à un paysage radicalement différent. Aujourd’hui, il existe une multitude de marques chinoises qui ont des années d’avance en termes de technologie, de conception et de coûts de production, plaçant les géants de l’automobile dans une situation délicate.
Ainsi, on peut dire que l’industrie automobile mondiale se trouve à un point d’inflexion et que la Chine se positionne comme le leader dans la course à l'électrification. Ford et d’autres entreprises traditionnelles devront s’adapter rapidement ou risquer de perdre des parts de marché significatives, alors que les constructeurs chinois continuent de progresser avec une rapidité et une efficacité imbattables.
