Renaissance de l'Audi Quattro RS001 : Le Prototype Oublié Qui Aurait Révolutionné le Rallye
Publié par L'équipe dans Actualités le 24/08/2024 à 08:32
Le patron d'Audi l'a détruit avec une peau, mais la magie du tuning ressuscite le prototype oublié qui aurait considérablement amélioré l'Audi Quattro.
L'Audi Quattro, véritable légende de l' automobile et du rallye, a démontré que les véhicules tout-terrain ne sont pas les seuls à pouvoir bénéficier d'une transmission intégrale. Il faut le féliciter pour cela. Mais cette configuration, grâce à laquelle elle a remporté deux saisons en Championnat du monde des rallyes, était aussi son ingrédient secret : elle minimisait son plus gros défaut.
C'est exactement ce qu'une évolution de ce mythe des quatre anneaux, en gestation, tentait de corriger. Cette évolution aurait mieux performé en compétition : un prototype conçu dans le dos de la marque et qui a été détruit par un Ferdinand Piëch très en colère. Quarante ans plus tard, des Australiens le ressuscitent.
Si Ferdinand Piëch relevait la tête...
L'histoire de l'éphémère Audi Quattro RS001 mérite d'être racontée. Bien qu'elle ait remporté deux fois le Championnat du monde des rallyes, l' Audi Quattro était loin d'être parfaite. Son moteur placé en porte-à-faux avant lui donnait une tendance prononcée au sous-virage, surtout dans les virages très lents et serrés. Cela a été en partie compensé par la transmission intégrale quattro qui a fini par se populariser.
Mais Roland Gumpert, alors directeur d'Audi Sport, voulait aller plus loin et résoudre définitivement ce problème de l'Audi Quattro : l'équiper d'un moteur central arrière pour améliorer sa répartition des masses. Avec cette architecture, elle aurait amélioré sa dynamique et aurait pu rivaliser avec les Peugeot et les Lancia. Ainsi est née l'Audi Quattro RS001, bien que son destin ait été scellé avant sa naissance.
La proposition n'était pas du tout du goût de Ferdinand Piëch, père de la configuration du moteur en porte-à-faux avant. Mais Gumpert n'a pas abandonné et a poursuivi son projet en secret : il a construit deux prototypes de cette évolution de l'Audi Quattro, avec l'intention de prouver qu'il avait raison.
Tout a été compromis lorsqu'ils l'ont testé sur route ouverte avec le grand Walter Röhrl au volant, pour lequel ils se sont rendus en Autriche et en Tchécoslovaquie (à l'époque). Malgré toutes les précautions, des photographes intrépides ont pris des clichés, et les photos ont été publiées, ce qui a révélé le projet à Piëch.
Le patron d'Audi s'est rendu directement à l'atelier Audi Sport, où il a découvert les prototypes de l'Audi Quattro RS001. Sa colère était telle qu'ils n'en sont pas sortis indemnes : il a ordonné qu'ils soient écrasés par une excavatrice présente sur place. Ensuite, il les a envoyés à la presse pour en faire de belles ferrailles. Et ce fut la fin de l' Audi Quattro à moteur central jusqu'à aujourd'hui.
Ressusciter la meilleure et inédite Audi Quattro. EPSmotorsport s'est lancé dans la tâche romantique de fabriquer cette Audi Quattro à moteur central qui aurait pu voir le jour mais ne l'a jamais fait. Ils travaillent sur ce projet depuis environ un an. Ils ont documenté l'ensemble du processus dans des vidéos, et il est presque prêt : ils viennent de le mettre au banc d'essai et, selon eux, avec d'excellents résultats.
Pour ce faire, ils ont pris comme base une Audi Coupé Quattro, en retirant toute la carrosserie et en concevant un châssis tubulaire. Le moteur qui l'anime est un cinq cylindres turbo de 2,5 litres, logé à l'arrière en position centrale, bien sûr. Sur le banc d'essai, on dit qu'il a atteint 733 ch et 678 Nm.
Sans avoir de chiffres de poids définitifs (sans carrosserie et avec 30 litres de carburant, la balance s'arrêtait à 980 kg ), ils estiment qu'elle pourrait avoisiner un peu plus de 1 100 kilos. Si c'est le cas, elle aura d'excellentes performances, en plus d'être bien meilleure dynamiquement que le modèle avec moteur avant traditionnel.
Ils finalisent déjà l'ensemble : une suspension adaptative avec des amortisseurs KW, des freins de compétition Alcon, un pédalier Rotiform ROC-H réglable, ainsi qu'un tableau de bord identique à celui de l'Audi Quattro d'origine, sont au programme, entre autres. Il nous tarde de la voir en action. Il faudra suivre de près les mises à jour de ces Australiens basés dans les Midlands d'Angleterre.
