Nous avons testé la CUPRA Formentor VZ5 exclusive en Laponie : 15 degrés sous zéro et la magie du mode Drift dans une expérience unique
Publié par L'équipe dans Actualités le 31/12/2022 à 07:30
Nous avons eu l'occasion de tester la CUPRA Formentor VZ5, la version la plus puissante du modèle phare CUPRA avec ses 390 CV de puissance, dans des circonstances inhabituelles. Températures de 15 degrés sous zéro, verglas et neige partout, mode drift sur circuit fermé et même une section du Rallye de Finlande fermée à la circulation pour nous. Tu viens ?
L'année 2022 a été très riche en activités et innovations dans le secteur automobile, une industrie toujours dynamique qui est maintenant plongée dans la transition vers l'électrification. C'est peut-être pour cette raison qu'au début de cette année, nous avons pu conduire une voiture électrique sur des surfaces glacées pour la première fois en Laponie. C'est la CUPRA Born qui nous a ravis avec une expérience unique qui était différente de tout ce que nous avions vécu jusque-là. Mais il y avait plus.
La CUPRA Formentor VZ5 dans une section du Rallye de Finlande
L'autre modèle que CUPRA nous proposait de tester dans cet environnement idyllique et unique était le très spécial Formentor VZ5, un modèle dont il faut rappeler que seulement 7 000 exemplaires seront fabriqués dans le monde.
La limitation des unités est marquée en partie par son moteur spécial, le cinq cylindres 2.5 TSI Turbo qu'Audi a gentiment "cédé" à la marque star du groupe Volkswagen, même en assumant les risques de cannibalisation qui peuvent survenir sachant que cette voiture a le même moteur que d'autres voitures ambitieuses comme la RS3 ou la TT RS.
Pour cette raison, avoir 10 unités de la VZ5 pour faire une section fermée du Rallye de Finlande semblait être le parfait deuxième parcours après s'être déjà acclimaté sur le Born au type de conduite que nous devons faire sous ces latitudes.
Les guides expliquent que le tronçon, long d'environ 15 kilomètres, se trouve à l'intérieur d'un domaine privé appartenant à l'une des familles les plus riches et les plus puissantes de la région, qui nous a donné une autorisation spéciale pour le traverser.
La seule chose qu'ils nous ont demandée, c'est qu'il n'y ait pas d'incidents, donc l'une des principales prémisses consistait à conduire avec suffisamment de distance entre les voitures, à le faire à une vitesse raisonnable (pas lente) et à profiter de l'expérience.
Les VZ5 étaient équipées de pneus cloutés sur leurs roues de 20 pouces, indispensables pour profiter de leur puissance avec l'adhérence nécessaire. Malgré le fait que la voiture dispose d'un système de traction intégrale qui répartit le couple entre les deux essieux en fonction du niveau d'adhérence de chacun, sans pneus cloutés, avec ces températures et la couverture de glace et de neige, gardant la voiture dans le chemin serait mission impossible.
Ils ouvrent une porte au milieu d'une piste entre une forêt de grands arbres et de la neige sur plusieurs mètres de chaque côté. La caravane, composée de 10 VZ5 toutes de la même couleur, se met en route. Nous occupons chacun nos positions, laissant de l'espace entre les voitures au cas où nous devions freiner en urgence, ce qui nécessiterait plus de mètres que d'habitude.
Le chemin est assez large, avec environ quatre mètres entre les extrémités. Sur les côtés, des pentes de neige dans la plupart des zones, bien que dans certaines sections, ce qui nous attendrait si nous sortions serait des arbres et de petites falaises qui se terminent par des lacs gelés. Rien d'appétissant.
Le rythme est plus élevé que prévu initialement. C'est étrange de rouler sur une route de ce type à plus de 140 km/h, mais une fois qu'on s'y est habitué, c'est toute une expérience qui se vit avec un niveau d'adrénaline plus élevé que ce qu'on aurait s'il y avait du sec asphalte sous les pneus.
Le moteur cinq cylindres se sent bien. Il permet de monter en régime progressivement et avec force, tout en émettant une mélodie qui est une pure gloire pour les oreilles, surtout dans ce milieu où l'on circule toujours au-dessus de 4 500 RPM.
En mode de conduite Normal, la voiture permet un glissement minimal et rapidement dès que les capteurs détectent qu'il y a plus de déplacement latéral qu'il ne le devrait, les contrôles de traction et de stabilité se déclenchent, coupant un peu la "fête".
Il faut tenir compte du fait que sur ce type de surface, le mouvement du volant est une constante absolue. Pour parcourir le site en ligne droite, il faut continuellement déplacer le volant de quelques degrés d'un côté et de quelques degrés de l'autre pour que la voiture aille tout droit. C'est exitant.
Lors de la journée de conduite la veille au volant de la Born j'avais appris qu'ici en Finlande, le drift est une partie nécessaire de la conduite que même les mamies appliquent lorsqu'elles quittent la maison, j'ai donc décidé de mettre le VZ5 en mode Sport.
Dans cette configuration, les commandes ne s'activent que dans une phase de dérive plus extrême, l'électronique de la voiture est affinée pour donner un maximum de performances sans avoir à la pousser si loin et tout se passe plus rapidement et directement.
Parmi les technologies que le VZ5 intègre, le contrôle adaptatif du châssis (DCC) avec 15 niveaux de réglage de la fermeté de la suspension se démarque. Dans ce type de terrain il est déconseillé de le prendre dans l'un des paramètres les plus durs, mieux vaut le laisser dans l'un des trois plus doux pour que ce moins de rigidité aide à absorber les ondulations du terrain, qui monte et descend constamment, et que ces forces ne deviennent pas des inerties qui déplacent le corps en le rendant plus instable.
Amener la voiture jusqu'à la coupure d'allumage en deuxième, troisième ou quatrième vitesse et la sentir glisser en toute confiance alors que le thermomètre extérieur indique moins 17 degrés est vraiment une expérience mémorable. Il n'est pas nécessaire d'aller jusque-là puisque le 2.5 TSI délivre 480 Nm entre 2 250 et 5 700 tr/min, mais comme pour une fois on a carte blanche pour « faire les rennes », il fallait en profiter.
Après une demi-heure de conduite extrême et très rapide, nous avons atteint la fin de la section. Nous nous arrêtons pour regrouper la caravane de voitures et les visages satisfaits parlent d'eux-mêmes. Nous avions tous le sourire aux lèvres et les voitures étaient couvertes d'une couche de glace particulièrement visible à l'arrière. C'est épique. Mais il y a encore quelque chose de plus.
Test du mode Drift en circuit fermé
CUPRA voulait que nous testions intensément la voiture à ces températures, et pour cette raison, après l'étape fermée, il restait un dessert très appétissant, en essayant le mode Drift sur un circuit fermé en forme de haricot.
Nous avons commencé cette phase de test en effectuant plusieurs passages en mode Normal, avec toutes les commandes activées dans leur position la plus immédiate, pour ensuite passer au Sport où leur intervention est plus tardive.
Déjà dans ce dernier mode, le niveau de dérapage que permet la voiture est digne d'admiration. Une des clés lors de la conduite sur une surface comme celle-ci est d'anticiper les virages, de regarder au loin et de savoir jouer activement avec l'inertie de la voiture pour la faire déraper dans le bon sens.
La bonne chose à propos du VZ5 est qu'avec ce couple de 480 Nm à partir de 2 250 tr/min, vous pouvez briser le dérapage d'un simple coup d'accélérateur et d'un peu de direction.
La précision de la direction est un autre aspect qui se démarque dans cette voiture. Le volant a un excellent toucher et il est très facile d'avoir le contrôle sur l'essieu avant, chose qu'il est aujourd'hui très rare de trouver dans les voitures actuelles, généralement trop filtrée à cet égard.
Pour tout cela, lorsque vous activez le mode Drift, vous avez une sensation de contrôle qui vaut la peine d'être ressentie. Dans cette configuration, la voiture envoie toute la puissance à l'une des roues arrière, normalement vers l'extérieur, et l'intervention de l'électronique est minime.
La dérive devient alors un jeu addictif, dans lequel vous pouvez garder la voiture sur le côté pendant plusieurs mètres simplement en modulant l'accélérateur et en insérant et enlevant les bons degrés dans la direction pour l'amener à l'endroit que vous voulez.
Le plus amusant vient quand on arrive au point de dérapage et qu'on découvre qu'on est capable d'enchaîner les courbes à gauche et à droite, en jouant avec le changement de poids et d'inertie, pour le faire déraper d'un côté et de l'autre. Si vous le faites en maintenant un rythme constant et élevé, je vous assure que la sensation est super gratifiante.
Et ainsi, en dérivant sur la glace de la Laponie finlandaise avec le C UPRA Formentor VZ5, nous terminons une année 2022 qui a été pleine de sensations fortes et d'aventures au volant, mais peu aussi excitantes, uniques et spéciales que celle-ci.
