Sophie Kumpen, ex-pilote de karting renommée, a quitté la course pour accompagner son fils Max Verstappen en F1

Un fan de Formule 1 ayant une connaissance modérément avancée sait que Jos Verstappen, le père de Max Verstappen, était un pilote de F1 qui a couru pendant près d'une décennie, étant même coéquipier de Michael Schumacher chez Benetton et montant sur le podium à quelques reprises. Jos Verstappen est également connu pour avoir été impliqué dans l'un des incidents les plus mémorables de la Formule 1.

Cependant, peu de gens connaissent la mère de Max Verstappen, Sophie Kumpen, une ancienne star du karting qui a abandonné sa carrière à l'âge de 21 ans pour soutenir son fils et l'aider à atteindre le sommet. Certains estiment que les gènes gagnants de Max Verstappen proviennent de sa mère.

Kumpen a côtoyé Button, Fisichella ou Trulli en karting

Il y a plusieurs décennies qu'une femme n'a pas participé à une course de Formule 1, mais cela aurait pu être différent si Sophie Kumpen avait poursuivi sa carrière sportive. Sa famille, qui avait une forte tradition automobile, incluait la mère de Verstappen, qui était une conductrice douée.

Les propos de Jenson Button, un champion du monde de Formule 1, témoignent de ses talents de conductrice remarquables : lui et Kumpen ont été coéquipiers en karting lors de la saison 1995.

La carrière de Kumpen était si remarquable qu'elle a pu envisager d'atteindre la Formule 1 un jour. Dès ses débuts en karting, elle a montré un talent prodigieux : lors de sa première participation au championnat du monde, elle a terminé neuvième, devançant même Giancarlo Fisichella, qui a remporté trois courses en Formule 1.

Cependant, le véritable prodige du karting mondial des années 90 était l'Italien Jarno Trulli, qui est devenu pilote pour Renault et Toyota, et a remporté le Grand Prix de Formule 1 de Monaco. Trulli a été une véritable star en karting, remportant jusqu'à deux championnats du monde avant de passer aux monoplaces.

En 1995, lors de la prestigieuse compétition annuelle de karting Andrea Margutti, qui se déroule en Lombardie, près de Bergame, Kumpen a remporté la victoire face à Trulli, juste après que ce dernier ait remporté son deuxième championnat du monde de karting. Cependant, la mère de Verstappen a réussi à remporter l'Andrea Margutti devant lui.

Christian Horner, le chef d'équipe actuel de Red Bull qui avait autrefois été battu par Kumpen, affirme que Sophie faisait incontestablement partie des dix meilleurs pilotes de karting au monde. Bien qu'il y ait eu des pilotes très talentueux comme Jarno Trulli, Giancarlo Fisichella, Jan Magnussen ou Dario Franchitti, selon lui, Sophie était à leur niveau.

Alors que la possibilité de réaliser son rêve de devenir pilote de Formule 1 était en vue, la carrière de Kumpen a pris fin. Elle a rencontré et épousé Jos Verstappen, un pilote de F1, et a décidé de mettre fin à sa carrière en 1997 lorsqu'elle est tombée enceinte de Max Verstappen.

Bien qu'elle ait déjà testé quelques voitures, elle a choisi de s'occuper de sa famille plutôt que de poursuivre son rêve. "J'ai beaucoup aimé la course automobile, mais j'ai décidé de faire passer ma famille en premier", a-t-elle déclaré il y a quelques années.

Bien qu'elle ait abandonné son rêve, elle a éprouvé beaucoup de satisfaction à voir son fils devenir pilote de F1. La grossesse de Kumpen a peut-être privé la F1 d'une championne, car elle avait côtoyé les meilleurs pilotes de karting.

Le parcours de Sophie Kumpen fait écho à celui de nombreux autres pilotes de F1 talentueux comme Hamilton, Vettel, Alonso, et Nico Rosberg, qui ont tous débuté en karting avant de passer aux monoplaces. Si Kumpen avait continué, elle aurait pu rejoindre l'écurie de F1 Ferrari ou une autre équipe de F1 en compétition, visant le championnat de F1 actuel et participant aux qualifications des Grands Prix de F1.

Les essais libres de sport automobile et les qualifications du Grand Prix de Formule 1 sont des étapes cruciales pour atteindre la pole position en course automobile et viser le classement des pilotes de sport automobile. Avec son talent, Kumpen aurait pu prétendre au titre mondial de F1 et contribuer au championnat des constructeurs, tout comme d'autres grands noms du sport comme Valtteri Bottas et les pilotes de l'écurie de F1 Racing.

Les résultats des Grands Prix de F1 cette saison montrent l'importance des qualifications et de la grille de départ en Formule 1. Le classement des pilotes et les victoires en Grand Prix sont déterminants pour la carrière de tout pilote de F1, et Kumpen aurait pu être un vainqueur du Grand Prix de Formule 1, notamment dans des courses prestigieuses comme le Grand Prix de Chine. Son histoire montre que chaque pilote de F1, y compris ceux de la Scuderia Ferrari, commence avec une passion et un talent qui les propulsent vers les sommets du sport automobile.