La F1 n'a pas pu courir sous la pluie depuis des années. Maintenant, la FIA veut mettre des ailes sur les voitures pour le réparer

Depuis quelques années, la pluie est devenue le grand ennemi de la Formule 1. Lorsque la FIA et Pirelli ont décidé de changer la largeur des pneus arrière en 2017, ils ne savaient pas ce que cela signifierait pour courir sous la pluie : une plus grande évacuation de l'eau et une visibilité réduite, ce qui a rendu impossible la course sous la pluie.

En 2021, le Grand Prix de Belgique n'a pratiquement pas eu lieu en raison du mauvais temps, et en 2022, il y a eu plusieurs courses avec des retards et des risques de suspension, comme celles de Monaco, de Singapour et du Japon. Pour éviter cela, la FIA s'est déjà mise au travail et souhaite mettre en place un gadget pour 2024 : les pare-battages.

Les premières simulations de la FIA sont positives

Dans sa dernière lettre de 2022, la FIA a confirmé ses plans : ils veulent que la pluie cesse d'être un casse-tête pour la Formule 1, et le plan pour ce faire est de mettre des ailes sur les voitures. Ils seront standard pour toutes les équipes, ils seront placés derrière les roues arrière des voitures et non dans toutes les courses humides.

Nicholas Tombazis, l'ingénieur grec de la FIA qui était responsable des Ferrari de Fernando Alonso pendant son séjour à Maranello, a expliqué ce qu'ils attendaient de ce nouveau mécanisme. L'objectif principal est que l'eau évacuée par les pneus reste au niveau du sol, au lieu de former un nuage qui gêne la visibilité.

Le plan de la FIA est de monter les ailes sur les voitures uniquement dans les courses très humides où des pneus pluie extrêmes sont nécessaires. "Les défenses ne seront installées que quelques fois par an, peut-être trois. Soyons clairs, nous ne voulons pas que cela se produise à chaque fois qu'une goutte de pluie tombe ", explique Tombazis.

Alors que les pneus intermédiaires de Pirelli, ceux pour les basses eaux, sont plébiscités par les pilotes, les pneus humides extrêmes n'ont pas cette chance. Ils génèrent un trop gros nuage d'eau , et même alors ils n'offrent pas beaucoup d'adhérence aux coureurs, qui s'en débarrassent dès qu'ils le peuvent pour aller au milieu.

"Nous craignons que les courses inscrites au calendrier puissent se tenir régulièrement et que des épisodes comme celui de Spa en 2021 ne se reproduisent, ce qui a de toute façon laissé des cicatrices profondes", explique Tombazis. Il devra croiser les doigts tout au long de 2023 pour que rien de tel ne se produise, puis prouver qu'en 2024 les pare-battages sont une vraie solution.

Les premières simulations ont été prometteuses, et à la FIA, ils avancent qu'"une fois que nous aurons toutes les données et une solution, nous construirons des prototypes et les testerons dans des monoplaces pour trouver une validation sur la piste". Nous pourrions voir des tests de gicleurs en 2023.

Ce que Tombazis précise également, c'est que les ailes ne seront pas faciles à installer. S'il se met à pleuvoir abondamment pendant une course, il faudra arrêter la course avec un drapeau rouge et placer les pare-battages dans les garages. Nous ne verrons pas d'arrêts aux stands où les ailes sont attachées.

Bref, la Formule 1 continue de changer. J'espère que vous avez trouvé une bonne solution dans un élément aussi basique pour revoir les courses sous la pluie.