Il n'y a qu'une seule McLaren F1 au monde qui soit un peu plus BMW que les autres. Maintenant cette licorne cherche une nouvelle maison

Dans le cadre de la prochaine Monterrey Car Week (Californie) - du 16 au 20 août - aura lieu l'une des ventes aux enchères les plus spéciales réalisées par la maison RM Sotheby's ces derniers mois, comme l'une des unités les plus exclusives des 64 McLaren Les F1 homologuées pour la route qui ont été fabriquées passeront par la masse.

Il s'agit du châssis numéro 059, l'un des derniers de sa lignée mais le premier à sortir de Woking avec une configuration phare unique. Elle n'a eu que deux propriétaires et affiche 26 400 km au compteur.

Parviendra-t-elle à devenir la McLaren F1 la plus chère du monde ? C'est possible (et il y a plein de raisons).

Une légende vivante de l'histoire de l'automobile

Depuis près de trente ans, la McLaren F1 est la voiture atmosphérique la plus rapide de l'histoire et s'est imposée comme une légende de l'histoire automobile à part entière : cet objet de désir conjugue comme aucun autre des performances folles et des doses élevées de sophistication qui le démarquer aujourd'hui, et pas seulement parmi ses contemporains.

Née d'une entreprise avec un grand pedigree dans le monde du sport automobile, mais qui n'avait jamais construit de voiture de route de série, la F1 a été conçue dès le départ avec l'objectif ambitieux d'être la meilleure supercar jamais construite, quel que soit le coût.

Le projet a été réalisé par Gordon Murray, l'un des meilleurs concepteurs de Formule 1 de tous les temps et une référence. Ce n'est qu'en quelques esquisses qu'il convainc Ron Dennis de donner libre cours à son projet, guidé par une maxime indiscutable : la légèreté.

Pour cette raison, l'impressionnante McLaren F1 a été la première voiture au monde dotée d'un cadre composite en fibre de carbone intégré. Entre autres innovations techniques, jamais vues dans une voiture de ses caractéristiques, elle a également mis en œuvre un aérodynamisme actif ou un système de diagnostic télématique.

Grâce à une attention consciencieuse aux détails, McLaren réalise un tour de force technologique : son moteur devait initialement être un Honda, mais grâce à Paul Rosche il finit par être un V12 6.1 de 635 ch d'origine BMW capable d'accélérer de 0 à 100 km/h en 3,2 secondes . Lors de sa délimitation en 1998, la triplace atteignait les 386 km/h, et c'est de grands mots.

La supercar a non seulement dépassé les attentes de ses créateurs, mais a aussi surpris l'industrie et le monde de la compétition... Il faudra attendre 2005 pour que la Bugatti Veyron dépasse le record de la McLaren F1.

Au-delà de la technologie ou des performances, tous les aspects de la F1 ont été soignés au maximum.

Des manuels d'utilisation dessinés à la main et inscrits pour chaque unité, au lecteur de CD à six disques conçu par Kenwood pour être le plus petit et le plus léger de sa catégorie, à la trousse à outils de pointe spécifique à Falcom qui comprenait chaque voiture.

Avec un prix catalogue de 634 500 £ au moment de ses débuts ( plus d'un million de dollars pour commencer), la McLaren F1 était la nouvelle voiture la plus chère jamais construite. Et le prix semblait plus que justifié.

Cependant, bien en production et une fois que certains clients ont commencé à accumuler le kilométrage, un petit talon d'Achille de F1 a été découvert sous la forme de phares. Et c'est qu'ils s'allumaient assez peu, chose qu'il vaut mieux ne pas tenter à plus de 300 km/h.

Afin de corriger cela, l'usine a rapidement proposé une solution dont l'unité portant le numéro de châssis 059 serait le banc d'essai : les composants internes des phares existants ont été remplacés par ceux de la BMW Z1 Roadster et les boîtiers eux-mêmes ont été légèrement raccourcis par main pour qu'ils s'emboîtent.

Ainsi, la 059 est la seule F1 sortie d'usine avec la même configuration, ce qui en fait une véritable licorne. Cette voiture, dont le numéro de châssis coïncide avec le numéro de l'unité qui a remporté la victoire au général aux 24 heures du Mans en 1995 (la première fois qu'elle assistait à l'événement), a été achevée et livrée en avril 1998 alors que la 97e McLaren F1 était construite.

Elle fut ainsi l'une des dernières à quitter Woking puisque seulement 106 exemplaires furent construits entre 1992 et 1998, dont des prototypes et des voitures de course. Sur le total, seuls 64 ont été créés en tant qu'unités de rue.

Aujourd'hui, la F1, quelle que soit sa version, est une pièce de collection convoitée car pour beaucoup, c'est la meilleure voiture du XXe siècle.

Actuellement, parmi les F1 conservées, plusieurs résident avec un - ou plusieurs - de leurs "frères et sœurs" exposés dans de grandes collections (principalement privées), ce qui fait que le nombre réel de propriétaires de l'une de ces merveilles est bien inférieur à 100 dans le monde.

La « triade » parfaite : McLaren F1, Ferrari 250 GTO et Alfa 8C 2900

Pour certains experts, avec les changements qui ont eu lieu dans le secteur des voitures de collection de luxe ces dernières années, la McLaren F1 est déjà en passe d'atteindre des sommets auparavant réservés à d'autres voitures emblématiques telles que la Ferrari 250 GTO ou l'Alfa 8C. 2900 en termes d'attractivité et de valeur.

De plus, alors que l'industrie automobile s'oriente vers l'électrification, la F1 s'impose comme le témoin presque mourant d'une période décisive de l'histoire des supercars et des hypercars.

On ne peut nier qu'il s'agissait d'un tournant depuis sa création et qu'il a inspiré les concepteurs et les ingénieurs de nombreuses voitures qui l'ont suivi.

Cette unité bientôt mise aux enchères n'a eu que deux propriétaires. Elle a été immatriculée pour la première fois au Royaume-Uni au nom de John Studholme (un homme d'affaires enthousiaste pour la marque) en mai 1998 et la voiture a été immédiatement mise en service.

À peine sept mois après sa livraison, la F1 a été entretenue par McLaren Special Operations et équipée du kit d'appui élevé ainsi que des roues de 18 pouces qu'elle arbore encore aujourd'hui.

Il était toujours vérifié par la maison et les registres notaient même les CD que le propriétaire avait dans la voiture (Queen, Elton John et Fleetwood Mac étaient clairement les favoris de Studholme, qui apparemment n'avait pas seulement bon goût en matière de voitures). Chaque facture a été classée et prise en charge encore et encore.

La F1 a été achetée par son deuxième et actuel propriétaire fin 2012 et a été exportée aux États-Unis sous licence d'exposition pour occuper une place de choix dans sa vaste collection, aux côtés d'une autre McLaren F1.

Pendant tout ce temps, elle n'a pas été utilisée bien que, si le nouveau propriétaire veut la remettre dans son habitat naturel, elle nécessitera une nouvelle mise en service par McLaren Special Operations.

Contrairement aux autres supercars de son époque, la F1 prend relativement peu de place et dispose d'un bon coffre, faisant des longs trajets et de l'utilisation quotidienne un plaisir hypothétique pour la plupart des mortels et un bonus de performances surnaturel de la voiture face à ses quelques acheteurs potentiels.

Dans une comparaison entre la F1 et "ses rivales", le magazine Motor Sport disait à l'époque de la trois places qu'il s'agissait "d'une voiture créée par les meilleurs cerveaux, avec les plus grandes ressources technologiques et un design sans doute extravagant (... )

"Ce n'est pas seulement la supercar à moteur central la plus rapide jamais construite, c'est la plus pratique." Que demander de plus dans une voiture ?

Pour le moment, la maison de vente aux enchères n'a fait aucune estimation du prix que cette unité peut atteindre, même s'il est prévisible qu'il sera extrêmement élevé.

Auparavant, d'autres McLaren F1 ont déjà atteint des chiffres astronomiques : pour donner quelques exemples, pour cette unité avec seulement 3 500 km parcourus, 20 millions d'euros ont été demandés et cette autre précieuse unité a été adjugée en 2017 pour 15,6 millions de dollars.

L'an dernier, le seul des exemplaires nommé Creighton Brown avec la couleur de carrosserie du même nom, a atteint un nouveau record à Pebble Beach : 20,5 millions de dollars. Cette véritable licorne, que de nombreux experts considèrent comme " l'avenir de la collection ", peut à nouveau surmonter la barrière en raison des caractéristiques qui la rendent unique.