Un matériau créé en laboratoire initialement destiné à recouvrir les voitures de course est maintenant utilisé dans des domaines tels que la mode, l'architecture et même la sculpture
Publié par L'équipe dans Actualités le 22/03/2023 à 19:22
Si vous avez une passion pour les voitures, notamment les voitures de sport haut de gamme, vous êtes peut-être au courant que ces véhicules sont souvent équipés d'un matériau appelé Alcantara. Il s'agit d'un tissu doux, résistant et très élégant qui a été développé en laboratoire à la fin des années 1960.
Aujourd'hui, l'Alcantara est utilisé non seulement pour habiller le volant et/ou la sellerie de véhicules prestigieux tels que la Porsche 911, la Lamborghini Huracán, la Bugatti Chiron ou la BMW i8, mais également dans la confection de vêtements de haute qualité et même dans la décoration d'intérieur.
Un tissu synonyme de qualité, qui évolue dans le temps
Le livre intitulé "Alcantara, le matériau de l'art" présente l'historique singulier de ce matériau polyvalent et méconnu, qui est devenu synonyme de luxe et de qualité. Aujourd'hui, il peut être fabriqué à partir de matériaux recyclés, comme on peut le voir dans l'habitacle de la Ferrari Purosangue.
Ce tissu, qui a l'apparence du daim, a été créé il y a plus de 53 ans par le scientifique japonais Miyoshi Okamoto alors qu'il travaillait pour Toray Industries, la même société qui a inventé la rayonne et qui est aujourd'hui l'un des plus grands producteurs de fibre de carbone au monde, fournissant même des pièces pour le fameux Boeing 787.
création sous un microscope à haute puissance, il a remarqué que celles-ci ressemblaient à de "petites îles dans la mer", maintenues ensemble par des filaments. C'est ainsi que le matériau a été baptisé, tirant son nom du terme arabe "al-quantarah" qui signifie "pont" en espagnol.
En 1970, le premier brevet pour ce matériau a été déposé. Deux ans plus tard, après la fusion d'Eni et Toray, une joint-venture nommée Alcantara SpA a vu le jour. Cette entreprise basée à Terni (Italie) s'est spécialisée dans l'amélioration de ce tissu au fil du temps, acquérant rapidement une réputation de "l'atelier automobile".
En 1978, le tissu high-tech Okamoto était déjà couramment utilisé dans les intérieurs de nombreuses voitures Fiat, suivies plus tard par Audi, Lancia, ainsi que d'autres marques telles qu'Alfa Romeo, Subaru, Maserati et McLaren.
Grâce à sa résistance, sa facilité de teinture, son lavage facile et sa respirabilité (à la différence d'autres matériaux tels que le cuir), l'Alcantara est rapidement devenu le choix privilégié des marques automobiles de luxe et de sport. Cependant, son utilisation n'était pas limitée aux seules voitures.
Dès les années 80 et 90, l'Alcantara était largement utilisé par les créateurs de mode et les designers d'intérieur pour leurs collections haut de gamme en raison de sa résistance exceptionnelle à la torsion, ce qui en fait un choix idéal pour les accessoires comme les chapeaux et les gants, ainsi que pour les vestes et autres vêtements.
Au cours des années 2000, la designer néerlandaise Iris van Herpen a intégré ce tissu dans l'une de ses sculptures les plus célèbres, et il a également été utilisé pour créer des tapisseries exposées au musée MAXXI de Rome en raison de sa légèreté remarquable - 10 000 mètres de fibres Alcantara ne pèsent qu'un gramme.
Massimilian Adami, artiste contemporain, a utilisé l'Alcantara dans certaines de ses récentes créations artistiques. François Azambourg, quant à lui, a conçu un mur composé de panneaux d'Alcantara pliés, rappelant l'art traditionnel japonais de l'origami. La liste des artistes ayant utilisé ce tissu est très longue.
Par ailleurs, il existe actuellement des centaines de brevets relatifs à l'Alcantara, un tissu qui a été créé par Toray. En hommage à son inventeur, l'un des laboratoires de recherche importants de Toray a été nommé Okamoto.
