Toyota rejetait les voitures électriques à batteries importantes, mais lancera bientôt un PHEV avec plus de 200 km d'autonomie électrique

Toyota est un constructeur automobile qui se trouve souvent en contradiction avec ses propres idées. Bien sûr, il n'est pas le seul, comme Volkswagen qui critique les carburants synthétiques tout en les développant via Porsche. Toutefois, Toyota est connu pour ne pas dissimuler ses contradictions.

Historiquement, Toyota s'est montré très critique envers les voitures électriques, préférant les véhicules à hydrogène et à pile à combustible. Ils estiment que ces derniers ne sont pas la seule solution à la problématique de la mobilité décarbonée et qu'utiliser des batteries de grande taille est une aberration écologique, économique et pratique.

Bien que la première génération de la Nissan Leaf proposait une autonomie de 200 km il y a quelques années, Toyota ne se prive pas de proposer plusieurs voitures électriques dans sa gamme actuelle et future, ainsi qu'un hybride rechargeable (PHEV) avec une autonomie de 200 km en mode électrique. Cependant, pour atteindre cette autonomie, il faudra inévitablement une batterie relativement importante.

Récemment, Toyota a remanié sa feuille de route de produits pour se concentrer sur les véhicules électriques à batterie, produisant ainsi quatre modèles électriques : les Toyota bZ4X et bZ3X, ainsi que les Lexus UX 300e et RZ 450e.

Lors de son premier briefing public en tant que nouveau PDG, Koji Sato a déclaré que Toyota élargira sa gamme de véhicules électriques à batterie, une catégorie importante dans les années à venir. Le groupe a pour objectif de commercialiser au moins 10 nouveaux modèles électriques d'ici 2026 et de vendre 1,5 million d'unités électriques dans le monde. En outre, Toyota ne négligera pas les hybrides, qui restent l'un de ses points forts, mais les fera évoluer vers des PHEV offrant une grande autonomie.

Cependant, l'inconnue déterminante reste la manière dont Toyota parviendra à produire un PHEV offrant plus de 200 km d'autonomie

Hiroki Nakajima, vice-président exécutif de Toyota, a annoncé que l'entreprise travaillait sur une nouvelle génération d'hybrides rechargeables capables de parcourir au moins 200 kilomètres avec une seule charge de batterie.

La question n'est pas tant le cycle d'approbation qu'ils utiliseront pour mesurer cette autonomie (WLTP ou EPA), mais plutôt comment ils atteindront cet objectif. Actuellement, une voiture électrique 100% nécessite une batterie d'au moins 35 kWh pour parcourir 200 km en cycle WLTP, comme c'est le cas pour la Mazda MX-30. Cependant, pour une autonomie réelle de 200 km, une capacité d'environ 40 kWh est nécessaire.

La capacité de la batterie d'une voiture hybride rechargeable peut dépasser 50 kWh pour supporter le poids du moteur à essence et de la transmission, tandis que la Mercedes C 300e possède une batterie de 25,4 kWh qui lui permet de parcourir jusqu'à 115 km en mode électrique.

Des solutions plus efficaces, comme un hybride série à autonomie étendue, sont disponibles, comme la Mazda MX-30 e-Skyactiv R-EV ou l'ancienne Opel Ampera. Selon Nakajima, en augmentant l'efficacité de la batterie pour étendre l'autonomie en mode EV, les PHEV pourraient être repositionnés comme "l'électrique pratique" et développés comme une autre option électrique à batterie.

Cependant, les PHEV pourraient rencontrer des difficultés dans certains pays, comme le Japon, le Royaume-Uni ou l'Union européenne, où l'interdiction de vendre des voitures à moteur à combustion interne entrera en vigueur à partir de 2030 (et 2035 pour l'UE). Bien qu'il soit toujours possible d'utiliser du e-fuel en Europe.