Taxis autonomes General Motors Cruise, à la loupe : le gouvernement américain va enquêter sur l'accident d'une de ses voitures

Les débuts de Cruise dans la commercialisation de la conduite autonome ne vont pas sans heurts. S'il y a quelques jours, nous apprenions la "concentration spontanée" de plusieurs de leurs voitures bloquant une rue de San Francisco, maintenant un incident survenu avec l'un de ces véhicules va être jugé.

Et c'est que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) , l'agence gouvernementale américaine qui réglemente la sécurité routière, a ouvert une enquête pour clarifier une collision qui a eu lieu en juin entre l'un des véhicules autonomes de l'entreprise et une autre voiture.

Un "malentendu" entre la machine et l'humain

Selon Reuters, l'accident s'est produit au début du mois dernier lorsque la voiture autonome de Cruise effectuait un virage à gauche à une intersection de rue. Lors de la détection de la présence d'un autre véhicule s'approchant en sens inverse, le système de contrôle a arrêté la manœuvre, laissant l'autonome à l'arrêt au milieu de l'intersection.

Alors que l'autre voiture (une Toyota Prius, selon le rapport de Cruise déposé auprès de la California Highway Traffic Authority) est entrée dans l'intersection sans ralentir et a percuté l'arrière droit du Cruise AV. Après l'accident, les occupants des deux véhicules ont signalé des blessures légères qui ont été prises en charge par les services de santé.

Curieusement, la manœuvre de virage à gauche qui encadre cet accident est considérée comme l'une des plus dangereuses de la circulation urbaine (même pour les conducteurs humains les plus expérimentés), car elle nécessite d'envahir la direction opposée, en montrant à ceux qui nous approchent à travers elle les faibles flanc droit de notre véhicule.

Ainsi, par sécurité mais aussi par économie , les entreprises de distribution et de logistique comme UPS ont strictement interdit à leurs chauffeurs d'effectuer ce type de virages sur leurs itinéraires de livraison.

Au moment et à la date de l'incident, les véhicules autonomes de l'entreprise américaine sillonnaient déjà les rues de San Francisco avec des usagers à bord , après avoir reçu l'autorisation des autorités californiennes de facturer leurs services de transfert sans conducteur.

De même, au cours de ce premier mois d'exploitation, Cruise a déjà subi la première panne massive de son logiciel de conduite, qui a réuni jusqu'à 50 véhicules au même point de la ville, effondrant le trafic dans les rues environnantes.

Avec l'ouverture du dossier, la NHTSA ajoute Cruise à sa liste de marques dont elle examine à la loupe la technologie de conduite automatisée, cherchant à comprendre la logique de son fonctionnement et la raison de ses erreurs.

Parmi ces entreprises, Tesla occupe une place de choix . Pas en vain, ceux de Fremont ont déjà accumulé des dizaines de réclamations (certaines avec blessures et décès) causées par des pannes de leur pilote automatique qui, entre autres lacunes, ne semble pas reconnaître adéquatement les véhicules d'urgence qui l'entourent.