Streaming, eCommerce et maintenant robotaxis : Amazon teste déjà ses premières voitures autonomes sur la route

Les robots-taxis électriques et autonomes d'Amazon développés par Zoox subissent déjà leurs premiers tests sur la voie publique en Californie (USA), et avec des employés de la société de logistique comme passagers.

Et ce n'est que le début. Ces véhicules au design futuriste, sans volant ni pédales, peuvent transporter jusqu'à quatre passagers répartis sur deux rangées de sièges se faisant face et se veulent le prochain robotaxis de service public aux États-Unis.

En route vers un service public de robotaxis

Amazon a acheté Zoox pour 1,2 milliard de dollars en juin 2020, une société de véhicules autonomes. A l'époque on savait à peine que ce genre de microbus électriques et autonomes, de 3,5 m de long sur près de 2 m de haut, n'avait pas de commandes et promettait de pouvoir rouler en marche arrière... à des vitesses allant jusqu'à 120 km/h.

Cela semblait très science-fiction, mais maintenant ils se rapprochent. En fait, les tests avec ce robotaxis qui ont été effectués le 11 février entre deux bâtiments Zoox séparés d'à peine un kilomètre et demi à son siège de Foster City (Californie), sont le prélude au lancement prochain d'un service gratuit pour les employés transport "qui aidera également l'entreprise à affiner sa technologie", selon Amazon.

Ils disposent d'une capacité de conduite bidirectionnelle et d'une transmission intégrale. Lors de ces premiers tests, ils ont roulé à un maximum de 60 km/h, bien qu'ils puissent atteindre 120 km/h, il pourrait donc faire face à des trajets longue distance.

De plus, Amazon a déjà annoncé que le Zoox "pourrait développer un niveau de conduite autonome SAE de niveau 5". Et pour y parvenir, il utilise un arsenal de capteurs radar et LIDAR ainsi que plusieurs caméras qui lui permettent de « voir » à plus de 150 m et à 360º.

Selon Bloomberg, le succès de ce premier test a conduit l'entreprise à chercher "à demander les autorisations correspondantes pour pouvoir emporter cette idée dans l'avion public, et à créer une sorte de division de taxis autonomes", à la manière des un proposé par les véhicules Geely et Waymo.

Par exemple, à Phoenix (Arizona), ce type de transport est proposé depuis longtemps comme alternative aux taxis et VTC classiques. Et ce n'est pas le seul (par exemple, Cruise, une entreprise de General Motors, exploite des taxis sans conducteur à San Francisco).

Il semble que l'avenir dans lequel nous pourrons voyager en taxi sans qu'il soit nécessaire qu'il soit conduit par une personne se rapproche. Du moins, de l'autre côté de l'étang, et quand la législation le permet.

Pendant ce temps, le géant de la technologie et du commerce électronique fondé par Jeff Bezos a commencé à licencier des milliers d'employés en novembre dernier, bien que l'ajustement ait été pire que prévu, atteignant 18 000 emplois, qui sont récemment devenus effectifs.

Pour l'entreprise basée à Seattle, dans l'État de Washington, qui, avec 1,5 million d'employés, est la deuxième plus grande entreprise américaine derrière Walmart, ces licenciements représentent à peine un peu plus de 1 % de l'emploi total. Et elle ne sera pas la seule à sortir les ciseaux.

Pour ne citer que quelques exemples, alors que la technologie avance inexorablement, l'hémorragie des licenciements atteindra également Salesforce, et Meta (Facebook). N'oublions pas non plus que Twitter a également réduit de moitié ses effectifs depuis l'arrivée d'Elon Musk.