Le Renault Rafale, un hybride audacieux de SUV, berline et coupé, représente un pari risqué pour Renault lors de son premier contact

Renault poursuit l'expansion de sa gamme en présentant le Renault Rafale, un SUV de taille moyenne au design coupé qui est fabriqué à Palencia, en Espagne. Ce modèle vient compléter la sixième génération de l'Espace récemment créé.

Le Renault Rafale partage la chaîne de production avec l'Austral et l'Espace, ainsi que de nombreux éléments, tels que la plate-forme et le moteur hybride de 200 chevaux labellisé ECO. Cependant, il se distingue par une approche plus sportive et intègre des technologies exclusives, comme le toit panoramique avec cristal liquide, ajoutant une touche distinctive à son habitacle.

La prochaine Renault fabriquée en Espagne

Jusqu'à présent, le nom "Rafale" désignait deux des avions les plus importants de l'histoire de la France : le Caudron C.460 Rafale des années 1930 et le chasseur Dassault Rafale actuellement utilisé par l'armée française. Désormais, ce nom est également associé au nouveau vaisseau amiral de Renault.

La société française s'est inspirée du C.460 Rafale, créé en 1934 pour participer à la Coupe Deutsch de la Meurthe, qui était alors considérée comme la Formule 1 de l'aviation. Grâce à son moteur Renault, cet avion de course atteignait une vitesse de 505 km/h. Ainsi, le nouveau SUV de Renault a été nommé d'après ce célèbre avion.

Après le succès du Renault Arkana, la marque a décidé de proposer un nouveau SUV coupé, mais cette fois-ci dans le segment D. Ce véhicule partage de nombreux points communs avec le Renault Austral et le Renault Espace, tels que la plateforme Renault CMF-CD et la motorisation 200 CV E-Tech Full Hybrid. Renault a donc créé une voiture impressionnante qui s'inscrit dans la continuité de ses succès précédents.

Il est fabriqué dans la même usine de Palencia que l'Austral et l'Espace, cependant, la nouvelle Renault adopte une approche différente de ses frères. Bien qu'il conserve un caractère familial, la marque assure qu'il met davantage l'accent sur le plaisir de conduire.

Malheureusement, nous n'avons pas encore eu l'occasion de le tester, donc nous ne pouvons pas confirmer ces affirmations. Cependant, nous nous sommes rendus à Paris pour l'observateur en personne.

L'objectif de Renault est d'entrer dans un segment relativement inexploré par les marques généralistes, celui du coupé SUV intermédiaire. Par la même occasion, Renault souhaite rivaliser avec la Peugeot 408, qui ressemble davantage à un crossover qu'à un SUV, mais se positionne dans la même catégorie en termes de design.

Il n'est pas surprenant de constater que Gilles Vidal, qui travaille désormais chez Renault et a commencé sa carrière en dessinant le Rafale, est responsable du design de la Peugeot 408.

Avec une longueur de 4,68 mètres, la 408 est très similaire à 4,71 mètres du Rafale, qui ne dépasse l'Espace que d'à peine 1 cm, tout en suivant l'empattement du SUV familial de 2,74 mètres . Cependant, le Rafale présente des voies plus larges (2 cm de chaque côté), ce qui lui confère une allure plus dynamique.

La clé pour obtenir cette apparence sportive réside dans la conception de la partie arrière de la voiture, avec des hanches bien définies qui abritent des roues équipées de pneus de 20 pouces. En particulier, la lunette arrière est fortement inclinée avec un angle de 17 degrés, ce qui différencie clairement les formes plus conventionnelles de l'Espace et permet de distinguer clairement les deux véhicules.

En avant, la nouvelle Clio adopte le langage de design Renault récemment introduit, comprenant des phares à LED fortement inclinés qui peuvent être matriciels dans ce cas précis. Les feux de jour en forme de boomerang, distincts des principaux amas lumineux, sont également équipés de LED. De plus, la calandre se dévoile des autres modèles Renault avec sa couleur noire et un motif de grilles qui crée un effet de fond bleu selon l'angle de vue.

Une autre nouveauté concerne la gamme de couleurs extérieures, comprenant cinq options parmi lesquelles deux sont nouvelles : le blanc satiné nacré et le bleu alpin, comme on peut le voir sur les photos accompagnant ces informations. De plus, le Rafale peut également être revêtu du rouge désir, du noir brillant et du gris ardoise, comme illustré sur les autres images.

Google intégré et beaucoup d'espace

A l'intérieur, bien qu'il soit identique à l'Austral et à l'Espace, il y a moins de nouveautés. Cependant, il y a quelques différences. Il conserve la conception du tableau de bord et de la console centrale, mais le système d'infodivertissement OpenR Link intègre désormais une interface plus moderne, basée sur Android Automotive 12 au lieu d'Android Automotive 10. Cette mise à jour offre également des améliorations pour l'expérience de l'utilisateur, grâce à l'intégration de Google.

De plus, les sièges ont été renouvelés pour adopter un look plus sportif. Ils sont revêtus d'Alcantara et comprennent le logo Alpine rétroéclairé sur le dossier dans la version esprit Alpine.

De plus, un nouvel inconvénient central a été introduit pour les sièges arrière. Il est équipé d'un support escamotable conçu pour accueillir des tablettes et des smartphones, ainsi que de trous pour les y placer. Deux prises USB de charge sont également disponibles pour le connecteur.

Cependant, la caractéristique la plus novatrice est le toit panoramique en verre baptisé Solarbay. Ce dernier a été développé par la société Saint-Gobain et bénéficie de la technologie AmpliSky, qui permet d'ajuster son niveau de luminosité sans fonctionner à des rideaux.

Il utilise des cristaux liquides PDLC (Plymer Despersed Liquid Crystal) qui, grâce à un champ électrique, peuvent être rendus plus clairs ou plus sombres à volonté en fournissant les molécules. Ce matériau peut être complètement transparent, seulement transparent d'un côté ou de l'autre, et complètement opaque, tout en permettant toujours le passage de la lumière mais pas des rayons UV.

Bien que ce ne soit pas la première fois qu'une voiture utilise un type de verre similaire, les toits électrochromes ont généralement été privilégiés plutôt que les écrans LCD, et ils étaient réservés aux modèles haut de gamme. Contrairement à ces derniers, Renault souhaite créer une transition entre la clarté et l'obscurité particulièrement frappante.

En ce qui concerne l'espace, l'habitabilité reste conservée par rapport à la version cinq places de l'espace. Les places arrière sont très spacieuses à tous les niveaux, et les portes sont suffisamment larges pour permettre un accès facile malgré la forte chute du toit et l'inclinaison du montant C.

L'intérieur de la voiture est également spacieux, ce qui se reflète dans ses dimensions extérieures imposantes. Le coffre, quant à lui, une capacité de 530 litres et présente des formes régulières, avec un hayon immense qui facilite grandement le chargement d'objets encombrants.

En termes de spécifications techniques, le Rafale ne présente aucune innovation par rapport à l'Espace, du moins pour le moment. Lorsqu'il sera déjà commercialisé au printemps 2024, il sera proposé avec une seule motorisation, à savoir l'ensemble hybride essence E-Tech Full Hybrid de 200 CV, utilisé par l'Austral et le Rafale, et associé à une transmission automatique multimode (sans embrayage) offrant jusqu'à 15 rapports différents et une traction avant.

Cependant, favorisé, dans la seconde moitié de l'année prochaine, une autre option sera disponible pour le Rafale : un ensemble hybride essence plug-in développé 300 CV, permettant une conduite 4x4 grâce à un moteur électrique supplémentaire qui entraînera l'essieu arrière .

Actuellement, nous manquons d'informations concernant ce mécanisme. Nous ne connaissons pas encore sa capacité de batterie ni son autonomie en mode électrique. Ce que nous savons, c'est qu'il bénéficiera du label DGT ZERO, mais il reste à voir si Renault décidera également de l'utiliser sur l'Austral et l'Espace.

En plus des moteurs, le Rafale partage d'autres technologies avec ses homologues de Palencia. Par exemple, il dispose du système de direction à deux axes avancé 4Control. Combiné aux voies plus larges de ce modèle, cela promet de rendre le Rafale plus dynamique que l'Espace.

Nous devons également examiner le prix jusqu'à ce que nous puissions le vérifier. Pour donner un point de référence, le Renault Espace est actuellement en promotion à partir de 43 500 euros. Cependant, il est important de noter que le Rafale est le nouveau fleuron de la marque et sera donc plus cher.

Il reste à déterminer si la version de base du Rafale reste en dessous de 50 000 euros, ce qui est la limite supérieure pour la Peugeot 408 GT hybride rechargeable de 225 CV, qui est le modèle haut de gamme de la gamme Peugeot avec une étiquette ZÉRO.