"Ils sont incompétents." Les pompiers de San Francisco en ont assez des robotaxis, et la situation ne peut qu'empirer

L'expansion imminente des robotaxi aux États-Unis avec l'approbation des autorités de régulation inquiète les services d'urgence, notamment les pompiers, qui en ont assez d'avoir affaire à des robotaxi qui interfèrent avec leurs interventions.

La responsable du corps de San Francisco, Jeanine Nicholson, a été catégorique : "Ils ne sont pas préparés pour le prime time", évoquant le moment clé des urgences.

Jusqu'à présent cette année, il y a eu au moins 39 incidents dans la ville impliquant des véhicules autonomes tels que Waymo et Cruise, interrompant le travail des autorités et des services d'urgence, même lors d'une fusillade, avec le danger que cela comporte pour la population et les troupes. eux-mêmes.

Les robotaxis autonomes "ne sont pas prêts" pour l'expansion

Jusqu'à présent, les robotaxis qui opèrent dans des villes américaines telles que San Francisco, Los Angeles ou Santa Monica sont en nombre limité et ne fonctionnent qu'à certains moments de la journée et dans certaines zones. Mais cela pourrait bientôt changer, car des entreprises comme Waymo, Cruise ou Motional entendent étendre leurs services à toute heure de la journée et dans n'importe quel domaine, dès que les régulateurs donneront le feu vert à leurs demandes.

Cela inquiète les autorités locales et les services d'urgence, car ils craignent que l'industrie du robotaxi ne soit autorisée à "aller trop vite sans corriger ses erreurs", mettant davantage de véhicules autonomes sur la voie publique "même s'ils se révèlent inaptes à faire face aux camions pompiers, ambulances et police". voitures.

Mais aux États-Unis, les agences d'État ont le dernier mot sur la réglementation des véhicules autonomes et, compte tenu de cela, les conseils locaux ne peuvent pas faire grand-chose.

Dans le cas de la Californie, elle relève de la compétence de deux agences : le Department of Motor Vehicles (DMV), qui délivre les permis et est responsable de la sécurité, et la California Public Utilities Commission, qui réglemente les services commerciaux de transport de passagers, y compris les bus, les taxis, et limousines.

waymo robotaxi

Ces organismes de réglementation gardent une trace des accidents ou des collisions impliquant des robotaxi, mais pas des problèmes liés à la fluidité du trafic et/ou des conflits et des interférences avec les services d'urgence. Les pompiers le font, et jusqu'à présent cette année, 39 ont été enregistrés à San Francisco seulement.

Ces incidents, qui ont créé diverses situations problématiques pour les pompiers, comprennent : bloquer les entrées de la caserne de pompiers à deux reprises (nécessitant une autre intervention d'ambulance d'un parc voisin), ignorer les signaux d'urgence en raison d'un orage et s'emmêler dans des lignes électriques endommagées, rester immobile avant les lumières de secours bloquent le passage.

Tirant également dans des incendies actifs et se garant au-dessus des tuyaux d'incendie, s'arrêtant juste derrière un camion de pompiers qui s'occupait d'un incendie, talonnant un camion de pompiers de service en le confondant avec un embouteillage (empêchant les pompiers d'y accéder), et même bloquer le passage des équipes de secours après une fusillade, et un long etcetera.

Pour résoudre ces problèmes, Nicholson explique que les pompiers essaient de communiquer avec les opérateurs distants du robotaxis, "mais parfois ils ne sont pas en mesure de les contacter, ce qui oblige à envoyer du personnel humain pour résoudre la situation".

Il y a déjà eu des cas où les pompiers ont dû casser des vitres pour dégager le chemin obstrué par un robotaxi. « Nous recevons 160 000 appels par an. Nous n'avons pas le temps de nous occuper personnellement d'une voiture qui nous gêne lorsque nous nous dirigeons vers une urgence.

Ces incidents remettent sur la table la nécessité de relever les défis actuels liés à l'interaction entre robotaxis et services d'urgence, dans le but de garantir la sécurité à la fois des occupants des véhicules autonomes et du personnel d'urgence travaillant dans des situations critiques.

Une question qui pourrait finir par être "la vie ou la mort"

En théorie, les robotaxis sont programmés pour ne pas interférer dans ces situations, mais en pratique, comme l'expliquent les pompiers, dès qu'ils détectent des feux de détresse, ces voitures "s'arrêtent net au milieu de la route, comme un chevreuil aveuglé par ses phares ". « ». De plus, ils ne détectent pas les barrières ou les rubans qui scellent une zone et empêchent le passage.

Nicholson n'est pas contre cette technologie et "comprend la voie empruntée par l'industrie." Mais il insiste sur le fait que ce qui ne fonctionne pas doit être réparé maintenant, avant qu'il ne se propage au reste de la ville.

Bien qu'il reconnaisse que les voitures autonomes "ne se fatiguent pas, ne conduisent pas sous l'influence de l'alcool ou de drogues, ne sont pas distraites par des appareils mobiles" et qu'aucune blessure grave ou décès n'a été enregistré à la suite du comportement des robotaxis, il préconise prévention.

«Je ne veux pas que quelque chose de mal se produise parce que nous ne pouvons pas nous rendre sur les lieux. Un incendie peut doubler de taille en une minute. Nous avons affaire à la vie ou à la mort, et je ne suis pas dramatique en disant cela."

Retour avec la réglementation : 29 juin, date clé

Pour l'instant, la California Public Utilities Commission devrait voter sur l' expansion du robotaxis le 29 juin. Selon les règles de l'agence, des problèmes tels que la circulation et l'interférence avec les secouristes ne sont pas des raisons de refuser des permis.

Jusqu'à présent, ses résolutions se sont concentrées sur d'autres aspects tels que "l'inclusion des personnes handicapées, l'amélioration des options de transport, la réduction des gaz à effet de serre et la sécurité des passagers".

Cependant, la commission délègue la responsabilité des questions liées à la sécurité au DMV, qui n'a encore pris aucune mesure ni commenté l'interférence des robots avec les pompiers.

Cet organisme élabore sa réglementation sur les véhicules autonomes par le biais d'un processus public dans lequel les parties prenantes (agences gouvernementales locales, étatiques et fédérales, institutions universitaires, groupes d'intérêt et représentants de l'industrie, entre autres) et a déjà mis en œuvre des changements auparavant, alors maintenant vous pouvez aussi.

Parmi les allégations recueillies, le département des transports de Los Angeles et la ville de Santa Monica ont soumis des commentaires à la commission affirmant que "le service de robotaxi devrait être progressivement mis en place au fur et à mesure que les problèmes sont identifiés et résolus".

Tous deux ont également appelé à beaucoup plus de transparence dans les données de sécurité des robotaxis. De leur côté, les entreprises de robotaxis qui ont tant investi dans leur technologie, semblent pour le moment plus soucieuses de poursuivre leur expansion que de mettre en place certaines améliorations à court et moyen terme.