Huit concepts de salon qui ont anticipé l'avenir (et certains pas tellement)

Entre le salon de l'automobile et la rue, les prototypes vivent un épisode fondamental. Dans cette phase de confirmation de leur proposition, ils réussissent ou restent à l'écart. Cependant, certains plantent une graine qui éclot des années plus tard. On va rappeler quelques concepts qui ont fait avancer les grandes tendances d'aujourd'hui, comme la mobilité électrique ou la popularité des SUV.

Nous y parviendrons en nous appuyant sur le travail des ingénieurs Toyota au cours des générations passées. En ce sens, il est curieux de voir combien d'idées en vogue aujourd'hui cuisent depuis des années au sein de l'industrie .

Nous ne parlons pas seulement de mobilité électrique. Au fil des décennies, les constructeurs, dont Toyota, ont présenté toutes sortes de propositions, certaines axées sur des questions telles qu'une mobilité plus inclusive, durable ou connectée . Nous allons rappeler quelques cas significatifs, accompagnés de quelques "folies".

1. Toyota A1, ou comment la Toyota AA "est sortie du four" (1935)

Bien que nous ne suivrons pas une liste chronologiquement, il convient de mentionner au début le prototype avec lequel tout a commencé pour Toyota. La Toyota A1 a été le premier concept du constructeur japonais en 1935, deux ans après que Kiichiro Toyoda a fondé Toyoda Automobiles.

Comme vous pouvez l'imaginer, son histoire en est une de succès, car il a fini par être repensé pour la production dans les Toyota AA et Toyota AB. Bien que le concept lui-même n'ait pas survécu, son histoire laisse des coups de pinceau très curieux, avec une touche de mythe et de légende.

Trois unités de la Toyota A1 ont quitté l'usine Toyota de Koromo en mai 1935. Après cela, les trois prototypes ont été bénis dans un temple bouddhiste. Pour parfaire la cérémonie, Kiichiro Toyoda en a conduit un sur la tombe de son père , Sakichi Toyoda, dans un geste d'hommage et de reconnaissance envers celui qui a financé le projet dès le départ.

Pourquoi a-t-il anticipé l'avenir ? En raison de ce que cela signifie dans l'histoire de Toyota et de l'industrie automobile. C'est tellement évident pour la Toyota A1 que la question semble même rhétorique. Il n'en sera pas ainsi pour les concepts suivants .

2. Toyota RAV-Quatre (1989)

Le Toyota RAV4 a été présenté au Salon de l'automobile de Genève en 1994 . De nombreux experts considèrent ce prototype comme le premier SUV de l'histoire. Ce n'est pas seulement qu'avant son apparition il n'y avait pas quelque chose de similaire sur le marché des années 90. C'est aussi que Toyota a introduit la philosophie SUV dans sa présentation en soulignant qu'il avait été conçu comme un tout-terrain, "néo-urbain". » conçu pour « le mode de vie actif des jeunes citadins ».

C'était, à la base, un modèle qui conservait la rigueur d'un 4x4, mais avec un design plus compact et modeste. Et, peut-être le plus important, il a pu fonctionner avec plus d'agilité sur l'asphalte.

Désormais, le prototype RAV4 est basé sur un concept précédent, dévoilé au Salon de l'automobile japonais de 1989 , le Toyota RAV-Four. Ses mensurations (3 690 mm de longueur, 1 690 mm de largeur et 1 660 mm de hauteur) contrastaient avec sa conception en forme de déclaration d'intention. Peu de gens s'attendaient à ce qui allait se passer.

Fait intéressant, cette même année a coïncidé avec la première de la deuxième génération du SUV compact Toyota 4Runner. Le présent du RAV4 a hérité d'une partie de ses caractéristiques, par exemple, à l'avant que nous connaissons aujourd'hui ; effaçant cette "image de plage" des années 90 que le RAV-Four a avancée.

Pourquoi a-t-il anticipé l'avenir ? Dans l'ensemble, ce RAV-Four a planté les graines de la fièvre des SUV en ouvrant la possibilité (pas si populaire à l'époque) qu'un 4x4 puisse offrir la polyvalence d'un utilitaire non seulement sur l'autoroute, mais aussi sur les routes urbaines.

3.Toyota RSE (2001)

Présenté au salon de l'automobile de Chicago en 2001, les initiales de ce concept étaient "Rugged Sport Coupé". Il a été élucidé par l' étude Calty du constructeur , en tant que SUV deux portes prenant le RAV4 comme référence directe.

C'était un hommage de l'étude californienne aux modèles de rallye des années 90 et il n'y avait aucune intention de le mettre en production. Ce qui était prévu, comme cela s'est produit dans la décennie précédente avec le RAV4, était de se connecter avec les jeunes.

Pourquoi a-t-il anticipé l'avenir ? Les lignes de ce coupé rappellent le pari de la décennie suivante avec le Toyota C-HR. Le prototype du Toyota C-HR Concept est arrivé en 2014. Le succès de ce modèle ne se mesure pas seulement dans ses chiffres de vente, mais aussi pour avoir étendu sa proposition de conception à d'autres entreprises.

Même si la conception de la RSE était très différente. Il a planté une partie d'une esthétique croisée qui prévaut de nos jours et dans ceux à venir. Le concept 2001 partage une présence bestiale avec le Toyota C-HR de nouvelle génération, chacun adapté à son époque et à ses circonstances.

4. Toyota EV2, purement électrique et beaucoup d'honneur (1975)

Si l'on commence à creuser dans l'histoire, notamment dans celle des salons et des prototypes, on peut trouver des voitures 100% électriques quelque peu inattendues. La Toyota EV2 en fait partie. Il a été présenté au salon de l'automobile de Tokyo en 1973. C'est ainsi que la déclaration que Toyota a publiée à propos du modèle a commencé deux ans plus tard :

Toyota Motor Company, travaillant en étroite collaboration avec le milieu universitaire, a fait des progrès considérables depuis 1971 dans la deuxième phase de son programme de développement d'une nouvelle voiture électrique. Les problèmes à surmonter sont immenses, mais tous les objectifs fixés à ce jour ont été atteints (...)

La déclaration concluait que les obstacles à la recherche d'une voiture électrique étaient la taille de la batterie et la nécessité d'une recharge fréquente . Cela vous semble familier, non ?

L'entreprise expérimentait à l'époque trois technologies de batterie différentes. Parmi les combinaisons testées, elles atteignaient une autonomie électrique maximale comprise entre 180 et 200 kilomètres ; le propulseur, quant à lui, affichait un rendement de 80 % .

Pourquoi a-t-il anticipé l'avenir ? Les défis actuels de la voiture électrique étaient déjà sur la table lors du développement de la Toyota EV2. Au-delà des batteries, les ingénieurs ont reconnu qu'ils étaient obligés de modifier la conception et le design du véhicule pour faciliter l'intégration d'une motorisation affectant le centre de gravité.

Pour alléger le tout, ils ont parlé de finitions de préférence en plastique (cela nous semble aussi familier aujourd'hui, mais pour d'autres raisons). Au final, malgré les batteries, l'EV2 de Toyota pesait 1 375 kilogrammes .

Ce concept expérimental sera suivi de nouvelles tentatives, comme le curieux et modulaire prototype Toyota EV-30 , également présenté en 1987 au Tokyo Motor Show. Il promettait 165 kilomètres d'autonomie officielle, mais avec une vitesse maximale de 43 km/h .

5. Toyota AXV et l'obsession de la consommation (1985)

Le premier Toyota AXV (Advanced Experimental Vehicle) a été dévoilé au salon de l'automobile de Tokyo en 1985 . Son objectif n'était autre que de réduire la consommation de carburant et les émissions.

C'est un vieux mantra Toyota qui remonte bien avant la naissance de sa technologie hybride électrique. Comme nous l'avons vu en évoquant l' histoire de la Toyota Starlet, déjà dans les années 50, le constructeur s'est engagé dans des programmes industriels pour trouver des modèles avec une consommation moyenne de 3,3 l/100 km.

Dans le cas de l'AXV, plusieurs aspects clés de l'efficacité ont été attaqués. Ainsi, une unité avec un coefficient de résistance (Cd) de 0,26, moins de 650 kilogrammes de masse et une capacité pour quatre sièges a été réalisée. Il était équipé d'un moteur diesel à trois cylindres 1.1 avec une électronique mise en œuvre pour maintenir un haut niveau de performances, en privilégiant l'efficacité. Les données d'homologation s'élevaient à 3,53 l/100 km.

Pourquoi a-t-il anticipé l'avenir ? L'AXV a mis en lumière tout ce que l'industrie pouvait faire pour améliorer l'efficacité. Dix ans plus tard , au salon de Tokyo de 1995, la conquête de l'efficacité se poursuivra avec un nouveau chapitre en or.

Là, la Toyota XW10 ou ce qui sera bientôt connu dans le monde comme la première génération de la Toyota Prius hybride électrique a été présentée . Soit dit en passant, le brevet du moteur Prius d'origine date de 1974, c'est-à-dire qu'il était contemporain de la précédente EV-2.

6. Toyota DV-1, pour inclusion (1981)

La Toyota DV-1 a été présentée au monde au Salon de l'automobile de Tokyo en 1981. Il s'agissait d'un modèle modifié pour faciliter la maniabilité des personnes souffrant d'un certain handicap au niveau des membres supérieurs . Les portes, par exemple, ont été spécialement conçues pour s'ouvrir avec les pieds.

Le volant était actionné avec le pied gauche. Le changement de vitesse ou le frein à main pouvaient être actionnés avec les épaules. Même l'activation du climatiseur était possible grâce à des commandes vocales.

Pourquoi a-t-il anticipé l'avenir ? Si déjà au début des années 80 un véhicule pouvait monter ces technologies d'inclusion, imaginez ce que les innovations actuelles peuvent réaliser. C'est ce que Toyota entend démontrer lors de la prochaine épreuve olympique.

7. Système Toyota Town Spider (1973)

Le design futuriste de ce concept, semblable à une capsule, le resterait s'il n'y avait pas le type de technologie qu'il incluait déjà. Il a été présenté au salon de l'automobile de Tokyo en 1973 et, en plus d'inclure un téléphone en bas, il était capable de donner au conducteur des informations sur le trafic ou la météo . Il proposait également des alternatives d'itinéraire en cas de détection d'un accident sur l'itinéraire prévu.

Pourquoi a-t-il anticipé l'avenir ? Car elle possédait déjà, même si c'était par intention, les fonctionnalités originales de la voiture connectée. Par ailleurs, son design devançait également un véhicule également conçu par Toyota en 2017, le Toyota Concept-i Ride.

8.Toyota Aygo DJ (2006)

En parlant de fonctionnalités... Le Salon international de l'automobile de Grande-Bretagne 2006 a vu l'un des concepts les plus originaux de tous les temps , la Toyota Aygo DJ. À ce jour, des tentatives avaient été faites pour rendre de nombreux métiers mobiles, mais nous n'avions jamais vu, ni ne soupçonnions de voir, une cabine deejay mobile intégrée à l'arrière d'une Toyota Aygo.

Bien que cela puisse sembler un peu bizarre, les détails de l'intégration sont plus qu'originaux et dépourvus d'aléatoire. Outre l'habitacle lui-même et les instruments professionnels, l'intégration des haut-parleurs dans les portes arrière se démarque.

Pourquoi anticiper l'avenir ? Honnêtement, nous ne saurions dire si le Toyota Aygo DJ a anticipé ou inspiré une quelconque performance depuis ses débuts en 2006.

Malheureusement, de nombreux autres concepts restent en suspens , comme ceux qui assemblaient les premières piles à combustible à hydrogène, le Toyota Alessandro Volta, le Toyota Pod, etc. Cette grande récolte de prototypes nés au fil des décennies démontre l'effort industriel de Toyota pour l'innovation.