Elfyn Evans remporte le rallye en profitant de l'accident de Thierry Neuville, dans l'hommage à Craig Breen

Deux ans après sa dernière victoire en rallye mondial en Finlande en 2021, Elfyn Evans a remporté une nouvelle compétition en Croatie. Cependant, la victoire du pilote britannique dans ce rallye a été grandement facilitée par les malheurs de ses concurrents. En effet, Thierry Neuville a chuté en tête du classement et Sébastien Ogier a été pénalisé de 70 secondes pour diverses infractions.

Malgré cela, Evans a démontré une grande vitesse tout au long de l'épreuve qui a été marquée par un hommage à Craig Breen, le pilote irlandais décédé la semaine précédente lors d'un accident d'entraînement pour l'événement.

Ogier a raté le podium en raison d'une pénalité de 70 secondes

Dès le départ du rallye, il semblait évident que la bataille pour la victoire serait entre Neuville et Evans, étant donné que Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä ont tous deux subi des crevaisons vendredi. Neuville, de l'équipe Hyundai, était en tête du rallye et avait même la possibilité de prendre la tête du classement mondial, mais cela a été compromis par un événement tragique.

En effet, samedi, Neuville a commis une erreur qui l'a contraint à abandonner. Il a perdu le contrôle de sa voiture et s'est encastré dans les arbres, mettant ainsi fin à ses chances de victoire. C'est alors qu'Evans a pris la tête du rallye, avec seulement Ott Tänak en embuscade.

Les espoirs de Tänak ont été de courte durée car il a rapidement rencontré des problèmes avec la direction de sa Ford, l'obligeant à s'arrêter en plein milieu de l'étape et à perdre beaucoup de temps. Finalement, Tänak a réussi à atteindre la fin de l'étape après que les réparations aient été effectuées, terminant au deuxième rang. Bien que cela lui permette de rester en lice pour le titre, son podium a été le résultat de plusieurs contretemps.

Malgré une rentrée prometteuse, Ogier a été pénalisé de 60 secondes pour ne pas avoir bouclé sa ceinture lorsqu'il a rejoint une étape. De plus, dix autres pilotes ont été pénalisés pour avoir manqué un contrôle. En conséquence, Ogier a terminé cinquième et n'a pas réussi à atteindre le podium.

Esapekka Lappi, le premier pilote de Hyundai, a finalement réussi à se hisser sur le podium en pêchant. Il a obtenu une troisième place qu'il a dédiée à son coéquipier Breen, avec qui il aurait dû partager des étapes de ce rallye. Malgré ses efforts, le champion du monde Rovanperä est resté quatrième et n'a pas encore remporté de victoire en 2023.

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– Championnat du monde des rallyes (@OfficialWRC) 22 avril 2023

Takamoto Katsuta et Pierre-Louis Loubet occupent respectivement la sixième et la septième place, tandis que les trois premiers de la catégorie WRC2 ont complété la zone des points. Yohan Rossel, sur sa Citroën, a remporté la victoire dans cette catégorie, suivie de la Skoda de Nikolay Gryazin et Emil Lindholm.

Résultats Rallye de Croatie 2023

Classement général WRC

1. Sébastien OGIER (Toyota-FRA), 69 points

2. Elfyn EVANS (Toyota-GBR), 69 points

3. Kalle ROVANPERÄ (Toyota-FIN), 68 points

4. Ott TÄNAK (Ford-EST), 65 points

5. Thierry NEUVILLE (Hyundai-BEL), 58 points