De "ce n'est pas faisable" à l'órdago : Honda parie plus fort que jamais pour les voitures à hydrogène et la pile à combustible

Honda a été un pionnier dans l'utilisation de la pile à combustible à hydrogène et commercialise cette technologie sur certains marchés depuis des années, mais le PDG de la marque soulignait il y a quelques mois que les voitures à hydrogène « ne sont pas faisables ».

Mais aujourd'hui, la marque japonaise a dévoilé une stratégie complète qui s'articule autour de la pile à combustible, non seulement dans le secteur automobile, mais aussi dans les véhicules utilitaires, les engins de chantier et les centrales électriques.

Avec un œil sur 2030

Ces derniers mois, l'hydrogène a pris du poids dans le secteur automobile, au point de se postuler comme l'une des énergies de prédilection pour l'avenir, que ce soit dans les voitures électriques à pile à combustible ou dans les modèles à moteur thermique à hydrogène.

Certains constructeurs réfléchissent déjà à l'hydrogène depuis de nombreuses années, comme Toyota, BMW et Hyundai. C'est pourquoi ils ont atteint le "boom" de l'hydrogène avec un avantage sur les autres entreprises, cependant, ces trois entreprises fabriquent en masse des modèles à hydrogène.

Maintenant, ils ont simplement doublé. Dans le cas de Toyota, par exemple, la marque japonaise ne se contente plus des modèles à pile à combustible et teste en profondeur les moteurs à hydrogène de plusieurs de ses voitures, comme la GR Yaris, la Corolla de compétition et la Corolla Cross.

Pendant ce temps, plusieurs start-up sont arrivées qui risquent tout sur l'hydrogène. L'un d'eux est le français Hopium, qui a déjà présenté son prototype Hopium Machina et a même reçu une commande de 10 000 unités. On peut aussi parler du NamX HUV, de l'Hyperion XP-1 ou encore du camion à hydrogène Scottish HVS HGV.

Face à ce panorama, les marques habituelles sont conscientes qu'elles ne peuvent pas se reposer sur leurs lauriers et, petit à petit, certaines d'entre elles réagissent. Il est vrai qu'il existe encore de nombreuses inconnues autour de l'hydrogène, mais il est également indéniable qu'il devient de plus en plus pertinent dans le secteur. Il existe même des projets concurrents axés sur l'hydrogène.

Pour cette raison, Stellantis a déjà mis en vente ses vans à hydrogène, même s'ils coûtent plus cher que de nombreuses voitures de sport. Le groupe Renault met aussi les batteries et a présenté ces derniers mois un prototype Alpine qui utilise un moteur à hydrogène, en plus du Renault Scénic Vision, un concept qui utilise la pile à combustible à hydrogène comme prolongateur d'autonomie.

De son côté, Honda travaille sur l'hydrogène depuis des années, en effet, c'était l'une des marques pionnières en lançant la pile à combustible Clarity en 2008. Mais il y a quelques mois, le PDG de la société japonaise a déclaré que "ce n'est pas faisable" utiliser l'hydrogène dans les voitures comme forme d'énergie. Cependant, Honda vient d'annoncer qu'une partie de son avenir passe par l'hydrogène.

Malgré le fait que les propos prononcés par son PDG en janvier 2022 laissaient entendre que l'hydrogène ne ferait pas partie de l'avenir de Honda, lors d'une conférence de presse qui a eu lieu au Japon, la firme a annoncé ses initiatives commerciales autour de l'hydrogène.

Et la vérité est que les plans de la société japonaise sont ambitieux. Pour les mener à bien, elle a décidé de collaborer avec d'autres grands constructeurs, comme General Motors, Isuzu et Dongfeng, avec qui elle partage des technologies dans différents domaines.

Et c'est que Honda n'a pas seulement l'intention d'utiliser l'hydrogène dans ses voitures, mais aussi dans les véhicules utilitaires, les centrales électriques fixes et les engins de chantier. Dans tous ces secteurs, la pile à hydrogène sera clé.

En ce qui concerne les voitures, Honda a confirmé qu'elle lancera l'année prochaine un modèle électrique à pile à combustible en Amérique du Nord et au Japon développé en collaboration avec General Motors et basé sur le CR-V introduit l'année dernière en Amérique du Nord. Comme nous le savions déjà, ce SUV sera également plug-in.

L'objectif est de réduire le coût et d'améliorer la durabilité par rapport aux modèles FCEV qui sont actuellement sur le marché, comme le Honda Clarity Fuel Cell 2019. Il faudra attendre la présentation de ce modèle pour connaître les détails de ces améliorations, mais Honda est parti Il est clair qu'il fait confiance à cette technologie, notant que l'utilisation des piles à combustible devrait devenir populaire vers 2030.

En ce qui concerne les véhicules commerciaux, les camions commerciaux FCEV développés en collaboration avec Dogfeng ont commencé les tests ce mois-ci. Et avant le 31 mars 2024, Honda prévoit de commencer les essais sur la voie publique d'un poids lourd équipé d'un système de pile à combustible développé en collaboration avec Isuzu.

Un autre projet de Honda est d'utiliser des centrales électriques fixes équipées de piles à combustible. Ce mois-ci, une usine de ce type commencera à fonctionner en phase de test sur le campus d'entreprise de la division américaine de Honda en Californie (États-Unis).

Il a une capacité approximative de 500 kW . L'objectif de Honda est d'appliquer cette technologie dans les usines et centres de données de la marque à travers le monde.

De même, l'entreprise japonaise a l'intention d'appliquer son système de pile à combustible aux excavatrices et aux pelles mécaniques du secteur des engins de construction , bien qu'elle ne cache pas le fait que le ravitaillement en carburant de ces véhicules dans les stations d'hydrogène conventionnelles est un défi et doit travailler pour le résoudre.