Cette fois, oui oui. La Mazda MX-30 R-EV à moteur rotatif a déjà une date de présentation

Mazda explique depuis 2020 qu'il proposera une version électrique à autonomie étendue de sa MX-30 électrique équipée d'un moteur rotatif . Fin 2021, la marque assurait que cette MX-30 arriverait fin 2022.

Enfin, ce sera au salon de l' automobile de Bruxelles, le 13 janvier, que la firme d'Hiroshima dévoilera un modèle équipé d'un moteur rotatif, une décennie après la sortie d'usine de la dernière Mazda à moteur rotatif, il s'agira de la Mazda MX- 30 R-EV.

Dans le cas du MX-30 R-EV (un nom qui combine R pour rotatif et EV pour véhicule électrique), le moteur rotatif sera d'une conception totalement nouvelle et ne servira pas à animer le crossover, mais sera utilisé comme un générateur au moteur électrique. Mazda travaille sur un moteur rotatif comme générateur pour une électrique depuis près d'une décennie.

Pour le moment, la marque n'a donné aucun détail technique sur la MX-30 R-EV, mais tout indique qu'elle deviendra ainsi une hybride rechargeable de série dans le style des Chevrolet Volt/Opel Ampera.

La différence par rapport aux hybrides rechargeables PHEV habituels est que le moteur électrique est le seul, en principe, à faire bouger les roues. Les PHEV actuels ne sont que des voitures à essence ou diesel auxquelles on a ajouté une batterie et un moteur électrique, tandis que les hybrides de série sont des voitures électriques avec un moteur à essence comme générateur ponctuel.

Vous pourriez penser que cela ne fait pas une grande différence, mais un moteur électrique convertit 85% de l'énergie qu'il consomme en mouvement, alors que dans un moteur à essence, cette proportion est inférieure à 40%. Ainsi, même si l'essence est dépensée pour produire de l'électricité, la consommation et donc les émissions seront inférieures à celles d'un PHEV en cours d'utilisation.

Face à un système hybride traditionnel, popularisé par Toyota, certains constructeurs japonais semblent opter pour une solution différente avec un certain succès commercial.

Les modèles e-Power de Nissan lui ont permis de se vendre en tête au Japon. En Europe, l'e-Power débarque dans les nouveaux Nissan Qashqai et Nissan X-Trail. Quant à Honda, son système e:HEV équipe de la   Honda Jazz au nouveau Honda HR-V en passant par la Honda Civic.

La Mazda MX-30 actuelle n'est disponible qu'en voiture électrique avec une batterie de seulement 35,5 kWh, mais avec une autonomie de seulement 200 km, ses ventes sont anecdotiques.

Mazda, qui ne veut pas lancer une voiture électrique avec une batterie de 80 kWh qui permettrait de longs trajets, voit dans l'utilisation d'un groupe électrogène la solution idéale. Avec 150 ou 200 km d'autonomie, il n'est pas nécessaire d'utiliser le moteur rotatif au quotidien, alors que le moteur rotatif permet de prendre la route pour de longs trajets.

Le retour du moteur rotatif, marque de fabrique de Mazda

Même ainsi, Mazda n'est pas une marque de volume et la Mazda MX-30 n'aura pas non plus vocation à faire de gros volumes de ventes, mais elle sera le fleuron de la marque. Ce sera une vitrine de sa technologie, qui unira le passé, avec l'emblématique moteur rotatif, et le futur électrifié qui nous attend.

En revanche, la Mazda MX-30 marquera le retour en production du moteur rotatif . Mazda était le seul constructeur à avoir maintenu cette technologie en vie. Depuis que la Mazda RX8 a été abandonnée en juin 2012 (alors qu'en Europe, la RX8 nous a quittés en 2010), la marque japonaise n'a plus fabriqué de moteur à pistons rotatifs.

Bien que l'invention de Felix Wankel ait été utilisée par divers constructeurs, comme NSU (Audi) ou Citroën, Mazda l'a fait sienne dès 1967, avec la Mazda 110 S Cosmo Sport, grâce à Kenichi Yamamoto.

Ces modèles emblématiques ont suivi, notamment la Mazda Luce R130 Coupé de 1969, un coupé haut de gamme carrossé par Bertone, les trois générations de la Mazda RX-7, ainsi que l'Eunos Cosmo avec le moteur à trois rotors 20B, et la Mazda RX -8, le dernier modèle à moteur Wankel fabriqué par Mazda.

Par ailleurs, il ne faut pas oublier que Mazda a porté le moteur rotatif au plus haut niveau de la compétition en remportant les 24 Heures de Spa-Francorchamps 1981 avec une Mazda RX-7 et surtout les 24 Heures du Mans 1991 avec la mythique Mazda 787B et son son particulier, le seul modèle japonais à avoir remporté le gala test jusqu'à ce que Toyota l'obtienne finalement en 2018.