Brûler de l'hydrogène convainc déjà certains automobilistes : "Des voitures électriques pour les entreprises d'électroménager"

Toyota a passé de nombreuses années à parier sur l'hydrogène et à tester la pile à combustible avec l'intention de vendre la Toyota Mirai à grande échelle et de lancer de nouveaux modèles avec cette technologie.

Mais la marque japonaise est ouverte à toutes sortes de solutions d'avenir, penchant même pour la coexistence de divers types de mobilité dans quelques années. Dès lors, elle n'arrête pas d'explorer des options, notamment le moteur à combustion à hydrogène.

Une autre voie vers zéro émission

Il y a un peu plus d'un an, Toyota signalait qu'il travaillait sur une mécanique thermique à hydrogène. L'objectif était de la tester dans la compétition Toyota Corolla et, en quelques semaines, la compacte était sur les circuits japonais pour participer au Super Taikyu.

Depuis, Toyota n'a cessé de travailler sur cette Corolla pour tirer plus de performances de son moteur trois cylindres turbocompressé de 1,6 litre hérité de la Toyota GR Yaris et modifié avec injection d'hydrogène. En même temps, il a utilisé cette mécanique dans la GR Yaris et vient de la sortir dans un prototype de Toyota Corolla Cross.

L'expérience en compétition avec la Corolla à hydrogène est essentielle pour que Toyota continue à consacrer des ressources au développement de ce type de mécanique. Au début, on pourrait penser que l'objectif de la marque nippone était de continuer à utiliser ces moteurs en compétition, mais la Corolla Cross à hydrogène laisse clairement entendre que la marque nippone souhaite également amener cette technologie dans la rue.

Et c'est que, depuis qu'il teste la Corolla en compétition, Toyota a réussi à augmenter la puissance du moteur trois cylindres de 24 % et le couple de 33 %, tandis que l'autonomie a été allongée de 30 %. De plus, dans les premières courses, la compacte avait besoin de sept minutes pour un ravitaillement complet et maintenant elle se contente de trois minutes et demie.

Jusqu'à présent, on ne savait pas quelle puissance exacte le bloc G16E-GTS de la GR Yaris pouvait développer avec le système d'injection d'hydrogène, mais Toyota vient de lever les doutes grâce à une vidéo publiée sur la chaîne YouTube de Best Motoring.

Les Japonais ont réuni plusieurs pilotes avec une partie de l'équipe de développement du moteur à hydrogène et de la Corolla expérimentale. Parmi eux se trouve Keiichi Tsuchiya ; Peut-être qu'en France, nous en savons plus sur d'autres pilotes japonais, comme Takuma Sato, voire Yuji Ide en raison de ses "exploits" lors de son court voyage en F1, mais Tsuchiya est une véritable institution.

Le pilote japonais a participé à de multiples championnats japonais, au Mans et en NASCAR, mais est également populaire pour sa capacité à dériver, au point qu'il est connu sous le nom de Drift King.

Eh bien, Tsuchiya est monté dans la Corolla à hydrogène et a partagé ses impressions sur YouTube. Dans la vidéo, les responsables de Toyota en ont profité pour rendre publics les chiffres du moteur à hydrogène, qui développe désormais 304 ch et 400 Nm de couple, soit de meilleurs chiffres que dans la série GR Yaris.

Ceux de Toyota parlent aussi de la difficulté qu'ils ont rencontrée lors du développement du système d'injection car l'essence lubrifie, mais pas l'hydrogène. L'autonomie est un autre des défis et, bien que la consommation en litres aux 100 km ne soit pas précisée, on raconte qu'un plein d'hydrogène (il en contient 180 litres ) permet de rouler 30 minutes à un rythme de course.

Un autre aspect qui est abordé est celui du son. Tsuchiya note qu'il aimerait que les générations futures profitent de la mélodie d'un échappement comme celui produit par cette Corolla.

Il est ensuite piloté par le Drift King sur le circuit de Tsukuba, au Japon. C'est la première fois qu'un pilote non-Toyota est au volant de cette voiture et, évidemment, il parle du point de vue d'un vrai petrolhead lorsqu'il partage ses impressions. Le résultat ? Tsuchiya est convaincu par la Corolla à hydrogène.

De plus, le conducteur japonais dit que c'est ainsi qu'une voiture devrait être et que les voitures électriques devraient être réservées aux entreprises qui fabriquent des appareils électroménagers. Bien sûr, n'oubliez pas les 1 700 kg de poids de cette Corolla, même si, malgré le lest, elle semble être une voiture très amusante et efficace qui ne diffère en rien d'un modèle à moteur à essence conventionnel.

Tsuchiya termine en disant que cette technologie a peut-être de l'avenir si Toyota continue d'investir en R&D pour la développer. Il souligne que Toyota a amélioré les performances du moteur et les temps de ravitaillement en un an, tandis que la recharge d'une voiture électrique reste fastidieuse, même sur des bornes de recharge rapides.