Audi aura son écurie de Formule 1 et ne sera pas seule : les clés de son arrivée dans la catégorie reine

Après l'annonce officielle fin août à Spa-Francorchamps, Audi a présenté son projet Audi Formula Racing, avec lequel il entrera pleinement en Formule 1 à partir de 2026 dans le cadre de la nouvelle réglementation technique.

Il l'a fait à Madrid et depuis BlaBlaStore, nous avons assisté à cet événement, où la marque aux quatre anneaux a largement exposé sa stratégie à suivre pour débarquer dans la catégorie reine.

Pour cela, il a eu Adam Baker comme maître de cérémonie, désormais PDG d'Audi Formula Racing et directeur de projet pour la Formule 1. L'Australien possède une longue expérience associée à la course automobile maximale, par exemple en tant qu'ingénieur moteur pour l'équipe Williams F1. avec BMW ou responsable moteur chez Minardi.

Avec sa propre équipe, mais avec un partenaire à confirmer

Avec encore de nombreuses inconnues à lever, Audi entend bien avoir une écurie en Formule 1 en comptant sur un partenaire. Son intention est de développer à la fois la voiture et sa mécanique. Et il se fixe même des objectifs, comme combien de temps il espère gagner des courses.

Pourquoi en 2026 ? La saison au cours de laquelle Audi fera ses débuts en Formule 1 coïncide avec l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation technique, ce qui permet à l'entreprise de repartir de zéro avec les nouvelles directives et plus de trois ans à l'avance pour travailler.

Bien que le calendrier soit encore embryonnaire, Audi confirme qu'il a déjà commencé à développer le système de propulsion sous eux. Il le fait dans les locaux d'Audi Sport à Neuburg, près d'Ingolstadt, où Audi Formula Racing aura également son siège.

Ils commenceront à travailler sur la monoplace plus tard, puisque le nouveau règlement complet avec les exigences pour le châssis ne sera publié qu'en 2024. Ainsi, la voiture devrait être prête en 2025, sinon avant, bien que les premiers essais sur circuit soient prévus pour le milieu de cette année. Et l'Espagne vise à être l'un de ces scénarios.

Il faut rappeler que la nouvelle réglementation, déjà esquissée précisément à la date même où l'entrée d'Audi en F1 a été confirmée, maintient la mécanique hybride mais avec la partie électrique simplifiée : le moteur V6, le MGU-K, restera en place. 350 KW et le MGU-H disparaît. Et un autre des changements est que les carburants doivent être 100 % durables.

Audi et Sauber ? "Trouver un partenaire est essentiel", a déclaré Adam Baker, lorsqu'on lui a demandé si Audi profiterait d'une structure existante. La vérité est qu'Audi a frappé à plusieurs portes avant de trouver le bon partenaire, en approchant des équipes comme McLaren ou Williams.

En principe, ils affirment que ce partenaire sera officiellement annoncé à la fin de cette année 2022, mais tout indique qu'il s'agira de Sauber, puisqu'il a déjà été indiqué que la firme allemande aurait acquis cette structure.

Sans surprise, Sauber a traditionnellement été le joker des marques automobiles pour entrer en F1. Ils servent d'exemple BMW ou Alfa Romeo, avec qui il est actuellement. De plus, la firme italienne a déjà confirmé que son contrat avec Sauber se termine en 2023.

Quoi qu'il en soit, l'objectif est d'avoir sa propre équipe et non d'être un simple motard comme cela se dit aussi : « Nous allons investir dans l'ensemble de l'équipe », précise Baker.

Première victoire en trois ans. Malgré le fait qu'il reste encore de nombreux doutes à dissiper et que l'histoire n'a pas toujours accompagné les marques automobiles qui entrent en F1, Audi est confiant d'être compétitif. Et ne tardez pas à le faire. "Notre objectif est d'être en mesure de gagner des courses dès la troisième année ", a déclaré le PDG d'Audi Formula Racing.

"Notre comparaison avec d'autres constructeurs qui ont essayé avant sans succès, c'est que nous avons beaucoup de temps pour nous préparer. Nous avons un plan financier très solide pensé sur le long terme, et nous savons qu'avoir un partenaire adéquat sera essentiel pour réussir", il ajoute.

Bref, entrer en Formule 1 est toujours un risque si les succès ne s'accompagnent pas, et Audi en est conscient. Malgré cela, et avec une longue tradition en compétition derrière lui, il osera sauter le pas.

De la F1 aux tramways. Comme à son habitude, Audi veut utiliser son entrée en Formule 1 comme un "terrain d'essai" pour ses technologies automobiles.

Surtout en matière de propulsion électrique, c'est entendu, puisque justement en 2026 Audi entend que tous ses lancements deviennent exclusivement électriques et le développement des moteurs à combustion a déjà cessé.

Un exemple serait les batteries, Baker soulignant que le "haut rendement" est la pierre angulaire à laquelle tous les fabricants aspirent en termes de zéro émission.

Cependant, il a également évoqué les carburants synthétiques ou e-carburants, qui sont précisément présentés comme une voie possible pour que les thermiques ne meurent pas. Un domaine dans lequel, soit dit en passant, travaille déjà Porsche, l'autre marque du groupe VAG qui aspire également à être en F1.

Il ne fait aucun doute que l'entrée en Formule 1 est une formidable vitrine pour la marque : " La F1 est une plateforme de marketing et de communication fantastique, la compétition idéale pour qu'Audi montre ses compétences techniques à un public international sur les marchés les plus intéressants".